Табиғат адамға өз көзінің шындығына күмән келтіруге мәжбүр ететін көріністерді жиі ұсынады. Атмосфераның оптикалық құбылыстары мыңдаған жылдар бойы аңыздар тудырып, саяхатшыларды адастырып, суретшілерге шабыт берген феномендер қатарына жатады. Барлық атмосфералық иллюзиялар арасында мираж ерекше орын алады — ол бір мезгілде қатаң түсіндірілетін физикалық құбылыс болып табылады және соншалықты сенімсіз көрінеді, тіпті білетін адам да еріксіз тоқтап қарайды. Мираждарды зерттеу тарихы ғасырларды қамтиды, ал олардың түрлері алуан түрлілігімен таңғалдырады — қызған асфальттағы қарапайым шалшықтан ауада қалқып жүрген қалаларға дейін.
- Мираж — бұл галлюцинация немесе қиялдың алдауы емес, жарық сәулелерінің әртүрлі температуралы ауа қабаттарында сынуына негізделген толығымен нақты оптикалық құбылыс. Бақылаушы бар объекттің шынайы бейнесін көреді — жай ғана оның шынайы орнына қатысты ығысқан немесе төңкерілген.
- Мираждардың физикалық себебі — ауаның біркелкі емес қызуы, мұнда әртүрлі температуралы қабаттар әртүрлі оптикалық тығыздыққа ие болады. Жарық сәулесі тығыз қабаттан аз тығыз қабатқа өткенде ауытқиды, және жеткілікті ауытқу бұрышында толық ішкі шағылысу орын алады — сәуле нақты объектіні айналып өтіп, бақылаушыға қайтады.
- Төменгі мираждар қатты қызған беттер үстінде пайда болады — шөлді құм, асфальт немесе ыстық күндегі дала. Жерге жақын ауа қабаты жоғарғыларға қарағанда қаттырақ қызады, және аспаннан келетін сәулелер жоғары шағылысып, көкжиекте су беті немесе ылғалды жабын иллюзиясын жасайды — дәл осы көріністі қызған жолда жүргізуші көреді.
- Жоғарғы мираждар, керісінше, беткейдегі суық ауа үстінен жылы қабатпен жабылған жерлерде пайда болады. Мұндай жағдай арктикалық аймақтарға, суық теңіздер акваторияларына және көктемгі далаларға тән, мұнда топырақ әлі қызбаған, ал оның үстіндегі ауа жылыған. Мұндай жағдайларда алыс объектілердің — кемелердің, жағалаулардың, айсбергтердің — бейнелері жоғары көтеріліп, орасан зор қашықтықтарда көрінеді.
- Бүйірлік мираждар әлдеқайда сирек кездеседі және тік қызған беттер жанында пайда болады. Ғимараттың қызған қабырғасы немесе бірнеше сағат бойы күн сәулесі түскен жартастың жартасты беті көлденең температуралық градиент жасайды, және мұндай қабырға бойымен жүрген адам өз бейнесін бүйірінен көруі мүмкін.
- Жоғарғы мираждың бір түрі — так называемая «фата-моргана» — ерекше күрделі және өзгермелі құбылысты білдіреді. Онда әртүрлі температуралы бірнеше ауа қабаты бір мезгілде әрекет етеді, бұл бейненің қайта-қайта бұрмалануына, созылуына және бөлінуіне әкеледі — алыс жағалау тісті мұнараларға, қалқып жүрген аралдарға немесе фантастикалық сарайларға айналады.
- «Фата-моргана» атауы артурлық аңыздардағы сиқыршы Моргана есімінен шыққан италияндық атауға барып тіреледі. Сицилияның италияндық балықшылары Мессина бұғазы үстінде жиі бақыланатын қалалар мен сарайлардың қалқып жүрген көріністерін перидің сиқырына жатқызып, құбылысқа оның есімін берді, болып жатқанның оптикалық табиғатынан бейхабар.
- Миражды суретке түсіруге болады, және ол суретте қаруланбаған көзге көрінгендей айқын көрінеді. Бұл құбылыстың физикалық шындығын түпкілікті растайды — нақты адамның қабылдауында ғана өмір сүретін және ешқандай аспаппен тіркелмейтін галлюцинациялардан айырмашылығы.
- Төменгі мираждар көкжиекке өте кіші бұрыштарда — ереже бойынша, бір-екі градустан аспайтын — көрінеді. Бақылаушы сәл көтерілсе — тасқа өрмелеп немесе отырғаннан кейін толық бойымен тұрса — иллюзия дереу жоғалады, өйткені көру бұрышы толық шағылысу орын алатын шектен шығады.
- Наполеон әскері 1798–1799 жылдардағы мысырлық жорықта шөлде төменгі мираждардан қайта-қайта зардап шекті. Шөлден қиналған солдаттар алдында жылтыраған көлдерді көріп, оларға ұмтылды, ал жақындаған сайын шегінетін «су қоймалары» адамдарды күйзеліске ұшыратты — бұл феноменді жорық қатысушысы, физик Гаспар Монж егжей-тегжейлі сипаттады, оған ғылыми түсініктеме берген алғашқылардың бірі.
- Өткен ғасырлардағы полярлық зерттеушілер жоғарғы мираждарды жиі нақты ашылымдар деп қабылдады. ХІХ ғасырда Арктика мен Антарктика карталарына түсірілген бірнеше «аралдар» мен «жерлер» кейіннен мираждар болып шықты — рефракция арқылы көкжиектен жоғары көтерілген алыс жағалаулардың немесе мұзды массивтердің оптикалық проекциялары.
- Әйгілі «Ұшатын голландиялық» — су үстінде қалқып жүрген елес-кеме — көрініп тұрғандай, жоғарғы мираж болып табылады. Суық теңіз беті және оның үстіндегі жылы ауа көкжиектен асып кеткен кемелер бейнелерін көрінетін биіктікке көтеру үшін идеалды жағдай жасайды — дәл осылай нақты кеме басқа кеменің теңізшілері үшін «елеске» айналады.
- Арктикалық ендіктерде рефракция соншалықты күшті болуы мүмкін, геометриялық көкжиектен жүздеген шақырым арыда орналасқан объектілерді көруге мүмкіндік береді. Полярлық зерттеушілердің 300–400 шақырым қашықтықтағы жағалауды бақылаған жағдайлары тіркелген — бұл қашықтық қарапайым жағдайларда қаруланбаған көз үшін мүлдем қол жетпейтін.
- Жазғы ыстықта қалалар үстінде жиі күрделі көп қабатты мираждар пайда болады, мұнда ғимараттар тік созылады, екіге бөлінеді немесе ауада төңкерілген күйінде қалқып жүреді. Мұндай құбылыс әртүрлі жылу сипаттамалары бар тығыз қалалық құрылыс үстінде қызған және суыған ауа қабаттарының кезектесуімен түсіндіріледі.
- Мираждардың аналогтары суда да бар — мұнда әртүрлі температура немесе тұздылығы бар қабаттар кездеседі. Мұхиттағы гидроакустикалық «мираждар» сүңгуірлерді алдында түп немесе басқа кеме бар деп қате ойлауға мәжбүр етті, шын мәнінде дыбыс сәулесі термоклиннен — екі су қабатының шекарасынан — шағылысты.
- Миражды зертхана жағдайында сәтті қайталауға болады. Металл пластинаны қыздырып, оған лазер сәулесін кіші бұрышпен бағыттау жеткілікті — сәуле иіліп, шөлдегідей дәл шағылысады, құбылыстың физикалық механизмін ешқандай мистикасыз айқын көрсетеді.
- Мираждың өзгеру жылдамдығы ауа массалары қаншалықты динамикалық қозғалатынына байланысты. Тыныш желсіз жағдайда бейне бірнеше минут бойы тұрақты болуы мүмкін, ал температуралы қабаттарды араластыратын желдің екпіні иллюзияны лезде бұзады немесе танылмайтындай етіп деформациялайды.
- Атмосфералық оптиканың ерекше түрін «жасыл сәуле» білдіреді — күннің тегіс көкжиекке батуының соңғы сәті қысқа жасыл жарық жарқылымен сүйемелденетін құбылыс. Бұл эффект те рефракциямен байланысты — атмосфера күн спектрінің әртүрлі бөліктерін әртүрлі сындырады, және жасыл құраушы басқаларына қарағанда ұзағырақ сақталады.
- Жағалаулық қалалардың тұрғындары кейде так называемая «жіптелген кемелерді» — судан үзіліп, көкжиек үстінде ілініп қалғандай көрінетін кемелерді — бақылайды. Бұл жоғарғы мираж әсіресе Ұлыбритания, Норвегия және Канада жағалаулары маңында жиі тіркеледі, мұнда суық теңіз ағындары тұрақты температуралық инверсиялық қабат жасайды.
- Сахара шөліндегі жергілікті көшпенділер ғылым бұл құбылысқа түсініктеме бергенге дейін әлдеқайда бұрын мираждарды нақты су қоймаларынан ажыратудың тұрақты дағдыларын қалыптастырды. Тәжірибелі жолбасшы бейненің тербелу сипатына, оның жер бетінен биіктігіне және күнге қатысты орналасуына — ұрпақтан ұрпаққа тіршілік ету туралы практикалық білім ретінде берілетін белгілерге — бағдарлайды.
- Марстық зондтар Қызыл планета атмосферасында жердегі мираждарға ұқсас оптикалық құбылыстарды тіркеді. Сирек марстық ауа және күрт тәуліктік температура айырмашылықтары рефракция үшін жағдай жасайды, дегенмен атмосфераның басқа құрамына байланысты бұл құбылыстардың детальдары жердегі әдеттегі көріністерден ерекшеленеді.
- Психологтар мираждардың табиғаты туралы хабардар адамның да иллюзияны қабылдауды ерік-жігер күшімен «өшіре» алмайтынын анықтады. Ми түсетін сигналды әлі де су немесе шағылысу ретінде интерпретациялайды, өйткені көру қыртысы ақпаратты рационалды түсініктеме іске қосылғанға дейін өңдейді — құбылыстың себептерін білу тәжірибенің өзін жоққа шығармайды.
Мираж — физика мен қабылдаудың әртүрлі жазықтықтарда өмір сүретінінің, тіпті жақсы білімді бақылаушыда да әрдайым сәйкес келе бермейтінінің мысалы. Бұл құбылыс шындық пен адам көрген деп санайтын нәрсе арасындағы байланыс қаншалықты делдалдық болуы мүмкін екенін еске салады. Атмосфералық оптиканы зерттеу бүгінгі күнге дейін жаңа нәтижелер әкелуде — әсіресе құрлық пен теңіз үстіндегі температуралық градиенттерді өзгертетін климаттың өзгеруіне байланысты. Мүмкін, мираждардың пайда болуының бізге таныс жағдайлары географиялық тұрғыдан ығысып, бұрын бақыланбаған жерлерде осы көріністерді ашады.
