Ағылшын Ренессансы дәуірінің әдебиеті көптеген дарынды драматургтарды дүниеге әкелді, алайда олардың арасында ерекше орын алатын тұлға бар – бұл тек көркемдік дарынының арқасында ғана емес, сонымен қатар қайғылы тағдыры мен есімін қоршаған жұмбақтарға байланысты. Кристофер Марло небәрі жиырма тоғыз жыл өмір сүрді, бірақ осы қысқа уақыт ішінде ол ағылшын театрының келбетін түбегейлі өзгерткен және кейін «шекспирлік драма» деп аталатын құбылысқа жол ашқан шығармалар жазып үлгерді. Оның өмірбаяны соншалықты күмәнді және қараңғы эпизодтарға толы – тыңшылық, дінбұзушылық айыптаулары, белгісіз жағдайларда болған зорлықпен өлім – кейде бұл оның өз трагедияларының бірінің дайын сюжеті сияқты көрінеді. Соған қарамастан, оның әдеби ықпалының шынайы ауқымы бүгінгі күнге дейін кең аудитория тарапынан толық бағаланбаған.
- Кристофер Марло 1564 жылдың ақпан айында Кентербериде дүниеге келген – дәл сол жылы Уильям Шекспир де туған, дегенмен екі жазушының нақты туған күндері бүгінгі күнге дейін зерттеушілер арасында пікірталас тудырып келеді. Марлоның әкесі етікші болған, сондықтан болашақ драматургтың қарапайым қолөнерші отбасынан шығып, университеттік білім алуы сол дәуір үшін ерекше құбылыс саналған.
- Марло Кентерберидегі корольдік грамматикалық мектепте дарынды, бірақ тұрмысы төмен отбасылардан шыққан балаларға арналған стипендия бойынша білім алған. Сол кезеңнің өзінде оның тілдерге және классикалық әдебиетке деген ерекше қабілеті байқалып, бұл оған 1580 жылы Кембридж университетіндегі Корпус Кристи колледжіне түсуге мүмкіндік берген.
- Кембриджде Марло 1584 жылы бакалавр дәрежесін алған, алайда 1587 жылы магистр дәрежесін алу мәселесі қиындыққа тап болған. Университет бастапқыда оған ғылыми атақ беруден бас тартқан, себебі студенттің ұзақ уақыт бойы түсініксіз себептермен болмауы күмән тудырған. Бұл жағдайды Англия патшайымы Елизавета I-нің Құпия кеңесінің бұрын-соңды болмаған араласуы шешкен – олар Марлоның «мемлекет игілігі үшін» тапсырмалар орындағанын ресми түрде мәлімдеген.
- Құпия кеңестің осы көмескі тұжырымы Марло студенттік жылдары Елизавет дәуіріндегі барлау қызметінде тыңшы болып жұмыс істеген деген болжамға негіз болды. Бұл қызметті Фрэнсис Уолсингем басқарған. Болжам бойынша, Марло Франциядағы Реймс қаласында ағылшын католик эмигранттарының ортасына еніп, олардың жоспарлары туралы мәлімет жинаған. Бұл қызметтің нақты дәлелдері өте аз сақталған, ал бұл жағдайдың өзі көп нәрсені аңғартады.
- Марлоның алғашқы пьесасы «Ұлы Тамерлан» шамамен 1587 жылы қойылып, Лондон көрермендеріне орасан зор әсер қалдырды. Оған дейін ағылшын театры негізінен қарапайым фарстар мен моралите жанрындағы қойылымдарға толы болған. Марло сахнаға жоғары деңгейдегі ақ өлеңді, титандық кейіпкерді және бұрын-соңды болмаған драмалық шиеленісті алып шықты. Қойылымның табысы соншалықты үлкен болғандықтан, автор бірден екінші бөлімін жазған.
- Дәл Марло ағылшын сахнасында ұйқассыз бес буынды ямбты – «ақ өлеңді» кеңінен қолдануды енгізді. Бұған дейін бұл өлшем сирек және сенімсіз қолданылған болса, Марло шығармаларында ол ерекше қуат пен икемділікке ие болып, бірден замандастары тарапынан қабылданды – олардың қатарында жас Уильям Шекспир де болған, ол Марлодан көп нәрсені үйренген.
- «Доктор Фауст» – Марлоның ең танымал шығармаларының бірі – шамамен 1592 жылы жазылып, білім мен билік үшін жанын шайтанға сатқан сиқыршы туралы неміс аңызының алғашқы ірі әдеби бейнесін ұсынды. Дәл Марлоның Фаусты кейін екі ғасырдан соң Иоганн Вольфганг Гёте дамытқан образдың негізін қалады, және неміс ақыны бұл шығармамен таныс болған.
- «Мальта еврейі» пьесасы өзінің басты кейіпкерінің күрделілігімен ерекшеленеді. Барабас – христиандардан кек алуға ұмтылған өсімқор – қарапайым автор қолында біржақты зұлым кейіпкерге айналар еді. Алайда Марло оған тек жағымсыз қасиеттер ғана емес, сонымен қатар логика, өткір ақыл және белгілі бір қадір-қасиет берген, бұл оны әлдеқайда тірі және шынайы кейіпкерге айналдырған.
- «Эдуард II» пьесасы Марлоның ең жетілген тарихи драмасы болып саналады және бұл жанрдағы кейінгі шығармаларға, соның ішінде Шекспир хроникаларына тікелей әсер еткен. Автор әлсіз билеушінің трагедиясын сол дәуір үшін сирек кездесетін психологиялық тереңдікпен бейнелеген, ал патшаның сүйіктісі Гавестонға деген ерекше жақындығы Еуропа әдебиетіндегі біржынысты қарым-қатынастың алғашқы көркем бейнелерінің бірі ретінде қарастырылады.
- «Геро мен Леандр» поэмасы – Марлоның мифологиялық сюжетке негізделген аяқталмаған шығармасы – 1598 жылы, оның қайтыс болғанынан кейін жарияланып, бірден Елизавет дәуірінің ең үздік эротикалық поэзия үлгілерінің бірі ретінде танылды. Оның нәзік сезімталдығы мен өлең құрылысының шеберлігі замандастарын таңғалдырды, өйткені Марло көбіне күшті театрлық риторикасымен танылған.
- Құдайға сенбеу және дінге қарсы көзқарастар туралы айыптаулар Марлоны өмір бойы қудалаған. Замандастары оның Үштік ілімін жоққа шығарғанын, Мұсаны «сиқыршы» деп атағанын, алғашқы адам Адам емес екенін айтқанын және сол кезеңде өлім жазасына әкелуі мүмкін богохульдық пікірлер білдіргенін хабарлаған. 1593 жылдың мамыр айында Ричард Бейнс есімді адамның доносы бұл мәлімдемелерді егжей-тегжейлі сипаттап, Құпия кеңестің назарын аударған.
- Сол 1593 жылдың мамыр айында Марло Құпия кеңеске жауап беруге шақырылған, бұл, шамасы, дінбұзушылық айыптауларымен байланысты болған. Қызығы, оған тұтқындау туралы бұйрық берілмеген – тек күн сайын билік органдарына келіп белгілену міндеттелген. Бұл оның ерекше мәртебесі бар екенін немесе іс әлі ресми сипат алмағанын көрсетуі мүмкін.
- Марло 1593 жылы 30 мамырда Лондон маңындағы Дептфордтағы Элеонора Буллдың тавернасында қаза тапқан. Ресми нұсқа бойынша, ол «есеп айырысу» кезінде болған жанжал салдарынан өлтірілген. Алайда оқиға кезінде болған үш адамның барлығы да барлау қызметімен байланысты болғаны анықталған, бұл тапсырыспен жасалған кісі өлтіру нұсқаларын туындатып, бүгінгі күнге дейін талқыланып келеді.
- Марлоны өлтірген Ингрэм Фризер бір айдан кейін патшайым тарапынан кешірім алған, бұл сол кезең үшін өте жылдам шешім болған. Ресми тергеу бұл оқиғаны өзін-өзі қорғау деп бағалағанымен, кешірімнің жылдам берілуі тарихшыларға бұл істің артында ықпалды тұлғалар тұрған болуы мүмкін деген күдік тудырған.
- Марло Дептфордта өлмей, өз өлімін қолдан жасап, дінбұзушылық айыптауларынан қашу үшін жасырын өмір сүрген деген теория да бар. Кейбір зерттеушілер оның басқа атпен өмір сүріп, кейін Шекспир атымен жарияланған пьесаларды жазған болуы мүмкін деп болжайды, алайда бұл гипотеза ғылыми ортада дәлелденбеген деп есептеледі.
- Шекспир шығармаларының авторлығы туралы «марловтық теорияның» бүгінгі күні де өз жақтастары бар. Бұл теорияны қолдаушылар екі автордың шығармаларындағы тақырыптық, стильдік және өмірбаяндық ұқсастықтарды алға тартады. Ғылыми қауымдастық бұл көзқарасты қабылдамаса да, Марлоның жас Шекспирге тигізген күшті ықпалын мойындайды.
- Шекспирдің «Қалай ұнайды» пьесасында Марлоның «Геро мен Леандр» поэмасынан тікелей дәйексөз келтірілген. Кейіпкерлердің бірі бұл шығарманың авторын «қайтыс болған бақташы» деп атайды, және көптеген зерттеушілер бұл жолдарды Марлоға көрсетілген құрмет ретінде қарастырады.
- Марлоның шығармашылық мұрасы бізге жеткен жеті пьесадан, екі поэмадан және бірнеше аудармадан тұрады, олардың ішінде Луканың «Фарсалия» поэмасының бірінші кітабының аудармасы және Овидийдің «Махаббат элегияларының» бір бөлігі бар. Соңғысы 1599 жылы шіркеу билігінің бұйрығымен әдепсіз деп танылып, көпшілік алдында өртелген, бірақ бұл олардың таралуын тоқтатпаған.
- Марлоның жаңашылдығы тек өлең құрылысына ғана қатысты емес – ол трагедияның тақырыптық шекараларын да кеңейтті. Оған дейін ағылшын сахнасында ашық түрде құдайға қарсы шығу немесе дінге қарсы идеялар көрсетілмейтін. Марло сахнаға аспанға қарсы шыққан кейіпкерлерді шығарды – құдайларға қарсы тұратын Тамерлан немесе Мефистофельмен келісім жасайтын Фауст сияқты.
- Марлоның туған қаласы Кентербери оның есімін Стратфорд Шекспирді қалай құрметтесе, соншалықты дәрежеде дәріптемейді. Драматург туған деп есептелетін жердегі ескерткіш тақта мен оның атымен аталған театр – негізгі естеліктер ғана. Соған қарамастан, соңғы онжылдықтарда Марлоға деген қызығушылық айтарлықтай артты – оның пьесалары әлемнің жетекші театрларында қойылып, архивтік зерттеулер оның өмірі туралы жаңа деректерді ашуды жалғастыруда.
Марло өз өмірінде Елизавет дәуірінің барлық қарама-қайшылықтарын шоғырландырғандай әсер қалдырады – білімнің жарқырауы мен құпия операциялардың қараңғылығы, шығармашылық батылдық пен діни қауіп, жылдам даңқ пен зорлықпен аяқталған тағдыр. Оның драматургиясы Шекспир шығармашылығының негізін қалады, және осының өзі оны әлем әдебиеті тарихындағы ең маңызды тұлғалардың қатарына қосуға жеткілікті. Оның өліміне қатысты жұмбақтар мен мүмкін тыңшылық қызметі туралы сұрақтар, бәлкім, ешқашан толық шешілмейтін шығар, алайда дәл осы белгісіздік оның өмірбаянын ерекше тартымды етеді. Кристофер Марло тек «Шекспирдің алдындағы тұлға» ретінде емес, өз алдына дербес суреткер ретінде бағалануға толық лайық, және оның дауысы төрт ғасыр өтсе де таңғаларлық түрде айқын естіледі.
