Мұхит тіпті ең тәжірибелі натуралистің өз қиялын таңғалдыра алатын тіршілік иелерін сақтайды, және олардың арасында киттер мүлдем ерекше орын алады. Теңіз тереңдіктерінің бұл алыптары орасан зор өлшемдерді күтпеген сымбаттылықпен біріктіреді, ал олардың мінез-құлқы жиі біздің тек құрлықтағы сүтқоректілерге ғана тән деп санайтын күрделілікті көрсетеді. Киттәрізділердің барлық өкілдері арасында горбач киті соншалықты ерекшеленеді, Әлемдік мұхиттың ең «актерлік» және жұмбақ тұрғыны ретінде беделге ие болды. Оның әндері, акробатикалық секірістері және күрделі әлеуметтік мінез-құлқы ондаған жылдар бойы ғалымдарға тыныштық бермейді, ал туристерге бүкіл өмір бойы есте қалатын кездесулер сыйлайды.
- Горбач киті өз атауын дене пішіні үшін емес, сүңгу алдындағы қозғалысының сипаттамалы мәнері үшін алды. Тереңдікке кетерде жануар арқасын доға тәрізді иіп, дәл осы су бетіндегі өркеш бақылаушылардың көзіне түседі — кемеден бақылаушылар үшін — осыдан осындай бейнелі атау бекіді.
- Түрдің ғылыми латын атауы — Megaptera novaeangliae — «үлкен қанатты жаңа англиялық» деп аударылады. Бірінші сөз орасан зор кеуде жүзбеқанаттарына сілтеме жасайды, екіншісі — еуропалық ғалымдар бұл жануарларды Солтүстік Америкадағы Жаңа Англия жағалауларында алғаш рет егжей-тегжейлі сипаттаған жерге.
- Ересек горбачтың ұзындығы 13–17 метрге, ал массасы 25-тен 40 тоннаға дейін жетеді. Аналықтары аталықтарынан сәл ірірек, бұл киттәрізділер үшін ереже, ерекшелік емес — үлкен өлшемдер аналықтарға ашық мұхиттың қатал жағдайында балапандарын көтеріп, емізуге көмектеседі.
- Горбачтың кеуде жүзбеқанаттары — дене өлшемдеріне қатысты барлық киттер арасындағы ең ұзындары. Олардың ұзындығы жануардың жалпы ұзындығының шамамен үштен бірін құрайды, яғни 4–5 метрге жетеді, және дәл олар жануарға аң аулау кезінде және беткі қабатындағы акробатикалық өнер көрсетулерде ерекше маневрлік қабілет береді.
- Әрбір горбачтың құйрық жүзбеқанаты адамның саусақ іздері сияқты бірегей. Оның төменгі жағындағы ақ және қою дақтардың суреті соншалықты жеке, әлем бойынша ғалымдар фотокаталогтар жүргізеді, бұл нақты дарақтарды ондаған жылдар бойы бақылауға және олардың қозғалыс карталарын құруға мүмкіндік береді.
- Горбачтар планетадағы барлық сүтқоректілер арасындағы ең ұзақ маусымдық миграциялардың бірін жасайды. Жыл сайын олар полярлық азықтану аймақтарынан тропикалық көбею аймақтарына және кері қарай жүзіп өтеді — бір жаққа жол жиі 8 000 шақырымнан асады, ал рекордтық құжатталған миграция шамамен 18 840 шақырымды құрады.
- Жазда горбачтар криль мен ұсақ балықтардың орасан зор шоғырлары шоғырланған жоғары ендіктердің суық суларында семіреді. Қыста олар көбею және балапан туу үшін жылы тропикалық және субтропикалық суларға миграциялайды, бірнеше ай бойы іс жүзінде ештеңе жемей, тек жинақталған май қорлары есебінен өмір сүреді.
- Горбач аталықтарының ән айтуы жануарлар әлеміндегі ең күрделі дыбыстық құбылыстардың бірі болып табылады. Ән қайталанатын тақырыптар мен фразалар тізбегінен тұрады, бірнеше минуттан бірнеше сағатқа дейін созылады және су астында ондаған шақырым қашықтықтан естіледі.
- Бір популяция ішіндегі әншілердің репертуары баяу, бірақ синхронды түрде өзгереді. Аймақтағы барлық аталықтар біреуі енгізген жаңалықтарды біртіндеп қабылдайды, және бірнеше жылдан кейін олар бұрынғыдан мүлдем басқаша ән айтады — бұл құбылыс адам қоғамындағы музыкалық тенденциялардың таралуымен салыстырылады.
- Әндердің мақсаты әлі күнге дейін ғылыми пікірталастардың пәні болып қала береді. Ұзақ уақыт бойы аталықтар осылайша аналықтарды тартады деп саналды, алайда зерттеулер әнге жиі басқа аталықтар жауап беретінін көрсетті. Мүмкін, ән бір мезгілде репродуктивті дайындық сигналы ретінде де, дарақтар арасындағы үйлестіру құралы ретінде де қызмет етеді.
- Горбачтар басқа киттер арасында баламасы жоқ бірегей аң аулау техникасына ие — так называемая «көпіршікті тор». Бір немесе бірнеше жануар балық шоғырының астында спираль бойымен жүзіп, дем түтігі арқылы ауа шығарады — көпіршіктер цилиндрлік перде түрінде көтеріліп, олжаны тығыз шарға айдайды. Содан кейін киттер ашық ауыздарымен осы шар арқылы ұмтылып, бірден мыңдаған балықты ұстайды.
- Көпіршікті тормен аң аулау — туа біткен емес, әлеуметтік дағды — жас дарақтар оны үлкендерден үйренеді. Бұл приматтарға жатпайтын жануарлар арасындағы білімді мәдени берушіліктің санаулы құжатталған мысалдарының бірі.
- Горбачтар су бетінен дерлік толығымен секіріп, «бричинг» деп аталатынды орындайды — бүйіріне немесе арқасына құлаумен толық секіру. Көп тонналы дененің су бетіне соғылуы бірнеше шақырымға естіледі, алайда мұндай мінез-құлықтың нақты себебі — қарым-қатынас, паразиттерден арылу немесе жай ғана ойын — әлі күнге дейін толық анықталған жоқ.
- Секірулерден бөлек, горбачтар су бетіне жүзбеқанаттарымен — кеуделіктерімен де, құйрықтығымен де — белсенді соғады. Зерттеушілерде осы мінез-құлық түрлерінің әрқайсысының өз атауы бар, және олардың үйлесімін бақылау нақты жануардың көңіл-күйі мен ниеттері туралы қорытынды жасауға мүмкіндік береді.
- Горбачтар басқа теңіз тіршілік иелеріне қатысты айқын альтруистік мінез-құлық көрсетеді. Олар косаткалардың итбалықтарға, теңіз мысықтарына және тіпті сұр киттерге шабуылдарына мақсатты түрде араласқан ондаған жағдайлар тіркелген — құрбанды өз денесімен жауып немесе шабуылдаушыларды белсенді түрде қуып жіберген. Мұндай мінез-құлықтың айқын эволюциялық түсіндірмесі жоқ және биологтарды таңғалдыруды жалғастыруда.
- Горбач балапаны құйрығы алға қарай туылады және дереу беткейге көтеріліп, алғашқы демін алуы керек. Анасы оған астынан абайлап итеріп көмектеседі. Жаңа туған балапанның ұзындығы шамамен 4–5 метрге жетеді және дерлік бір тонна тартады — көптеген ересек құрлықтағы жыртқыштардан ірі.
- Алғашқы айларда балапан тек анасының сүтімен қоректенеді, оның майлылығы шамамен 40–50% — сиыр сүтіне қарағанда бірнеше есе жоғары. Бұл балапанға тәулігіне шамамен 45 килограмм жылдамдықпен масса жинауға мүмкіндік береді, суық суларда өмір сүру үшін қажетті май қабатын қалыптастырады.
- Горбачтың өмір сүру ұзақтығы шамамен 45–50 жылды құрайды, дегенмен жеке дарақтар 80–90 жасқа дейін жетеді. Жасы ішкі құлақтағы құлақ тығындарының қабаттары бойынша анықталады — ағаштың жылдық сақиналары сияқты өсетін ішкі құлақтағы ерекше құрылымдар.
- ХХ ғасырдың ортасына қарай өнеркәсіптік кит аулау кәсібі горбачтардың әлемдік популяциясын катастрофалық төмен деңгейге дейін жеткізді — кейбір бағалаулар бойынша, ол бірнеше мың дараққа дейін қысқарды. 1966 жылы коммерциялық аулауға халықаралық тыйым салынғаннан кейін саны қалпына келе бастады және бүгінде шамамен 80 000–90 000 жануарды құрайды.
- Горбач популяциясының қалпына келуі ХХ ғасырдың екінші жартысындағы табиғатты қорғау қозғалысының ең әсерлі жетістіктерінің бірі болып саналады. Бірқатар аймақтық субпопуляциялар қауіп төніп тұрған түрлер тізімінен шығарылды — дегенмен кейбір тынық мұхиттық және арабиялық топтардың жағдайы әлі де мамандарда елеулі алаңдаушылық тудырады.
- Горбачтар теңіз экожүйесінің маңызды буыны болып табылады, және олардың рөлі тамақ тізбегінің жай ғана қатысушысы шеңберінен әлдеқайда шығады. Темір мен азотқа бай нәжістері мұхиттың беткі қабаттарын тыңайтып, фитопланктонның өсуін ынталандырады, — ал ол, өз кезегінде, көмірқышқыл газын сіңіріп, планета атмосферасының оттегінің елеулі бөлігін өндіреді.
- Горбачтарды бақылау Әлемнің ондаған жағалаулық аймақтарында — Аляска мен Норвегиядан Тонга мен Доминикан Республикасына дейін — ірі экотуризм индустриясына айналды. Тірі кит экономикаға ауланғанға қарағанда жүздеген есе көп табыс әкеледі — бұл дәлел бір кездері аулаумен белсенді айналысқан елдер үкіметтері үшін түрді сақтаудың негізгі аргументтерінің біріне айналды.
Горбач киті — өз өмір сүруімен адам қабылдауы шеңберінен тыс өмір қаншалықты бай және күрделі болуы мүмкін екенін еске салатын жануар. Оның дерлік толық жойылуы және кейінгі қалпына келу тарихы — пайдақорлық ақыл-ойдан басым болғанда не болатынының және адамзат әлі де тоқтауға күш тапқанда не болатынының ең үйретуші мысалдарының бірі. Осы тіршілік иелерін зерттеу жануарлар арасындағы интеллект, мәдениет және әлеуметтік байланыстар туралы түсінігімізді өзгертетін жаңалықтарды әлі де әкелуде. Горбачтар мұхит тереңдіктерінде ән айтқанша — әлем кеше көрінгеннен сәл күрделірек және қызықтырақ.
