Құрлықтағы ауқымды кеңістіктер тұтас мемлекеттердің табиғатына, шаруашылығына және тарихына зор ықпал етеді. Кейбір осындай аумақтар алғаш қарағанда біркелкі болып көрінгенімен, олардың сыртқы қарапайымдылығының астарында ерекше жер бедері, бай жануарлар дүниесі және күрделі геологиялық өткені жатыр. Солтүстік Американың бірнеше климаттық белдеуін қамтитын алып прериялар өңірі осындай аймақтардың ішінде ерекше орын алады. Мұнда ауыл шаруашылығы алқаптары, шөптесін далалар, қуаң өңірлер, өзен аңғарлары және адам қолы аз тиген табиғи аумақтар қатар кездеседі. Осы мақалада біз Сіздер үшін Ұлы жазықтар туралы 30 қызықты әрі танымдық мәлімет жинадық.
- Ұлы жазықтар Солтүстік Американың орталық бөлігіндегі орасан зор аумақты алып жатыр. Олар солтүстікте Канаданың Альберта, Саскачеван және Манитоба провинцияларынан басталып, оңтүстікте Техасқа дейін созылады.
- Бұл кеңістіктің батыстағы табиғи шекарасы ретінде көбіне Жартасты таулар қарастырылады. Шығысқа қарай жылжыған сайын ашық далалар біртіндеп ылғалдырақ өңірлерге ұласады, мұнда бұрын орманды алқаптар әлдеқайда көп болған.
- Аймақтың жалпы ауданы бір миллион шаршы километрден асады, бірақ нақты көлемі таңдалған географиялық шекараларға байланысты өзгереді. Осындай үлкен аумаққа байланысты солтүстік және оңтүстік бөліктердегі табиғи жағдайлар едәуір ерекшеленеді.
- «Ұлы жазықтар» атауы жер бедері түгелдей тегіс деген жаңсақ түсінік тудыруы мүмкін. Шын мәнінде мұнда жайпақ қыраттар, өзен аңғарлары, үстірттер, жыралар және эрозия әсерінен қалыптасқан ерекше жер бедері кездеседі.
- Аймақтың биіктігі жалпы алғанда батысқа қарай артқан сайын жоғарылай түседі. Сондықтан Жартасты таулардың етегіне жақын аумақтар құрлықтың орталық ойпаттарына таяу жатқан жерлерден едәуір биік орналасқан.
- Қазіргі жер бедері миллиондаған жыл бойы қалыптасқан. Шөгінді жыныстардың жиналуы, құрлықтың көтерілуі және кейінгі су, жел мен температура өзгерістерінің әсерінен бұзылуы бұл үдерісте маңызды рөл атқарған.
- Солтүстік бөлікте ежелгі мұздықтардың іздері сақталған. Алып мұз массалары топырақты жылжытып, су арналарының бағытын өзгерткен және соңғы мұз дәуірі аяқталғаннан кейін де байқалатын жер бедері пішіндерін қалыптастырған.
- Еуропалық қоныстанушылар жаппай келе бастағанға дейін аумақтың едәуір бөлігін табиғи прериялар алып жатқан. Қалың ормандардың орнына желге, құрғақшылыққа және өртке бейімделген түрлі астық тұқымдас әрі басқа да шөптесін өсімдіктер басым болған.
- Өсімдіктердің биіктігі жауын-шашын мөлшеріне қарай айтарлықтай өзгерген. Ылғалы мол шығыс бөліктерінде биік шөптер өскен, ал құрғақ батысында көбіне аласа өсімдіктер таралған.
- Өрттер қазіргі ауыл шаруашылығы қалыптаспай тұрып-ақ жергілікті экожүйенің табиғи бөлігі болған. От ағаш пен бұталардың шамадан тыс таралуын тежеп, көптеген шөп түрлерінің жаңаруына ықпал еткен.
- Прериялар тіршілігінде америкалық бизондар бір кездері айрықша рөл атқарған. Миллиондаған жануардан тұратын табындар ашық кеңістіктермен көшіп, топырақты таптап, өсімдіктерді жеп, тұтас табиғи қауымдастықтардың құрылымына әсер еткен.
- XIX ғасырда бұл жануарлардың саны жаппай қырылу салдарынан күрт азайды. Кейін қалған популяцияларды қорғау түрдің сақталуына көмектесті, ал бүгінде бизондар қорықтарда, ұлттық саябақтарда және арнайы ранчоларда өсіріледі.
- Прерияларда шалғын иттері де мекендейді. Бұл шағын кеміргіштер күрделі жерасты қоныстарын салады, ал олардың тіршілігі топыраққа әсер етіп, кейбір өзге жануарларға баспана береді.
- Ашық далаларға тән жыртқыштардың бірі – койот. Ол қоршаған ортаға жақсы бейімделеді және ұсақ сүтқоректілермен, құстармен, өлексемен, жемістермен әрі басқа қолжетімді қорекпен азықтана алады.
- Мұнда вилорогты кездестіруге болады, оны кейде қателесіп америкалық бөкен деп атайды. Бұл жануар өте жоғары жүгіру жылдамдығымен ерекшеленіп, жер бетіндегі ең шапшаң сүтқоректілердің бірі саналады.
- Өңір арқылы құстардың маңызды маусымдық көші-қон жолдары өтеді. Өзендер, көлдер және батпақты жерлер солтүстік пен оңтүстік арасындағы ұзақ сапар кезінде қоныс аударатын құстарға қоректеніп, тынығатын орын береді.
- Негізгі су артерияларының бірі – Миссури өзені. Ол өз салаларымен бірге табиғи кешендер, суару, сумен қамтамасыз ету және құрлықтың ішкі бөліктерін шаруашылық тұрғыдан игеру үшін үлкен маңызға ие.
- Оңтүстік бөлік арқылы Платт өзені ағып өтеді, ол кең әрі салыстырмалы түрде таяз арнасымен белгілі. Оның аңғары тарихи кезеңде батысқа бет алған қоныстанушылар, саудагерлер және зерттеушілер үшін қолайлы бағыт болған.
- Климат айқын континенттік сипатқа ие. Жазы өте ыстық, қысы қатал болуы мүмкін, ал солтүстік пен оңтүстікте ірі тау кедергілерінің болмауына байланысты ауа райы тез өзгереді.
- Арктикалық суық ауа құрлықтың орталық бөліктеріне дейін еркін ене алады. Сонымен бірге Мексика шығанағынан жылы әрі ылғалды ауа массалары келеді, сондықтан әртүрлі ағындардың түйісуі кейде қуатты дауылдардың пайда болуына әкеледі.
- Ұлы жазықтардың бір бөлігі АҚШ-тағы әйгілі «Торнадо аллеясына» кіреді. Әсіресе көктемде және жаздың басында бір-біріне қарама-қарсы ауа массалары кездескен кезде күшті құйындардың түзілуіне қолайлы жағдай қалыптасады.
- Мұндағы найзағайлы дауылдар кейде өте күшті болады. Құйындардан бөлек, олар ірі бұршақ, екпінді жел, нөсер және көп мөлшердегі найзағай әкелуі мүмкін.
- Шығыстан Жартасты тауларға қарай жылжыған сайын жауын-шашын мөлшері әдетте азаяды. Бұл ерекшелік егіншілікке тікелей ықпал етеді, өйткені батыстағы шаруашылықтар суаруға немесе құрғақшылыққа төзімді дақылдарды өсіруге көбірек сүйенеді.
- Жер астында Огаллала деп аталатын алып сулы қабат орналасқан, оны Жоғары жазықтардың су қабаты деп те атайды. Оның қоры ондаған жыл бойы егістіктерді суаруға пайдаланылып келеді, алайда кейбір аудандарда су табиғи жолмен толыққаннан жылдамырақ жұмсалуда.
- Құнарлы топырақ аумақтың едәуір бөлігін әлемдегі маңызды ауыл шаруашылығы өңірлерінің біріне айналдырды. Мұнда бидай, жүгері, сорго және басқа да дақылдар өсіріледі, ал кең жайылымдар ірі қара мал шаруашылығына қолайлы.
- XIX және XX ғасырларда егіншіліктің механикаландырылуы жергілікті көріністі қатты өзгертті. Тракторлар, соқалар, комбайндар және суару жүйелері бұрын табиғи өсімдіктер өскен алып аумақтарды игеруге мүмкіндік берді.
- 1930-жылдары оңтүстік аудандар «Шаңды тостаған» деген атпен белгілі экологиялық апатты бастан өткерді. Қатты құрғақшылық жерді шамадан тыс жыртудың салдарымен ұштасып, желдің топырақтың кеуіп қалған құнарлы үстіңгі қабатын орасан мөлшерде көтеруіне себеп болды.
- Сол кезеңдегі шаңды дауылдар кейде күндізгі уақытты түн тәрізді қараңғы еткен. Апат билік пен фермерлерді топырақты қорғауға, өсімдік жамылғысын сақтауға және эрозияны азайтатын жер өңдеу тәсілдеріне көбірек көңіл бөлуге мәжбүр етті.
- Еуропалықтар келгенге дейін бұл кеңістік көптеген байырғы халықтардың мекені болған. Мұнда лакота, шайенн, команч, пауни, қарааяқ және басқа қауымдар өмір сүріп, көшіп-қонып жүрген, ал олардың мәдениеті жергілікті табиғатпен тығыз байланыста қалыптасқан.
- Бүгінде Ұлы жазықтар табиғи аймақ, ірі ауыл шаруашылығы орталығы және Солтүстік Америка тарихының маңызды бөлігі ретінде өз мәнін сақтап отыр. Егістіктер мен жайылымдармен қатар мұнда ұлттық саябақтар, қорғалатын прериялар және осы кеңістіктің бастапқы келбетін елестетуге мүмкіндік беретін өзге де табиғи аумақтар бар.
Ұлы жазықтар геология, климат, тірі табиғат және адам қызметінің қаншалықты тығыз байланысатынын айқын көрсетеді. Бұл кеңістік Солтүстік Американың дамуына елеулі ықпал етіп, сонымен бірге бірегей экожүйелер мен ежелгі өткеннің көптеген белгілерін сақтап қалды. Қазіргі кезде өңірдің маңызы тек ауыл шаруашылығымен шектелмей, топырақты, суды және сақталған прерияларды қорғаумен де байланысты. Осы аумақты зерттеу сырт көзге тыныш көрінетін табиғи кеңістіктің өзінде күрделі әрі мазмұнды тарих жатуы мүмкін екенін жақсырақ түсінуге көмектеседі.
