Біздің планетамыздың ірі тұяқты жануарлары арасында экожүйелер мен адамзат тарихындағы рөлі әдетте ойлағаннан әлдеқайда маңызды болып шыққан көптеген түрлер бар. Олардың кейбіреулері ғасырлар бойы адамға тарту күші және азық-түлік көзі ретінде қызмет етті, ал басқалары жабайы тәуелсіздігін сақтап, бүгінгі күнге дейін тәжірибелі аңшылар мен натуралистердің өзінде де құрмет сезімін тудырады. Буйволдар бірнеше өлшемде — экологиялық, шаруашылық және мәдени — бірден ерекше орын алатын жануарлар қатарына жатады. Сыртқы массивтілігі мен көрінетін қимылсыздығының астында бай мінез-құлық репертуары мен әсерлі физикалық мүмкіндіктері бар күрделі әлеуметтік тіршілік иесі жасырынған.
- «Буйвол» сөзі тұрмыста жиі әртүрлі жануарларға қатысты қолданылады, бұл шатасуды тудырады. Қатаң айтқанда, нағыз буйволдар африкалық Кап буйволы мен азиялық су буйволы болып табылады, ал америкалық «буйволды» зоологтар бизон деп атайды — бұл дербес туыс, сыртқы түрі ғана африкалық және азиялық туыстарын еске түсіреді.
- Африкалық буйвол құрлықтың ең қауіпті ірі жануарларының бірі болып саналады. Жергілікті аңшылар оны «қара өлім» деп атаған — ол жыл сайын арыстан немесе леопардқа қарағанда көбірек адамды өлтіреді, ал жараланған жануар кек алушыны айтарлықтай қашықтықта қуа алады, бұл отаршылдық дәуірдің тәжірибелі аңшыларын да таңғалдыратын табандылықпен жүреді.
- Ересек африкалық буйвол аталығы 500-ден 900 килограммға дейін тартады және шоқтығының биіктігі шамамен 1,7 метрге жетеді. Мұндай өлшемдерге қарамастан, ол сағатына 57 шақырым жылдамдыққа дейін дамыта алады және қозғалыс бағытын күрт өзгерте алады — бұл қасиеттер оны кез келген жыртқыш үшін қауіпті қарсылас етеді.
- Африкалық буйволдың мүйіздері негізінде «босс» деп аталатын массивті сүйекті қалқанға бірігеді. Бұл құрылым аталықтар арасындағы соқтығыстар кезінде басты қорғайды және жыртқыштардың тістеп алуынан сенімді қорғаныс болып табылады — тіпті үстінен шабуыл жасайтын арыстан да мұндай сауытқа тістерін сындырып алу қаупі бар.
- Буйволдар үлкен үйірлерде өмір сүреді, олардың саны Шығыс Африканың жайылымдары бай аймақтарында өткенде бірнеше мың басқа жететін. Мұндай ұжымдық қорғаныс тактикасы жыртқыштарға қарсы сенімді жұмыс істейді — тіпті бірнеше арыстаннан тұратын прайд тығыз топтасқан ересек жануарлар тобына шабуыл жасауға сирек батылы барады.
- Үйір қозғалыс бағыты туралы шешім қабылдаудың айқын демократиялық жүйесіне ие. Зерттеушілер аналықтардың марш бағыты үшін дауыс беретінін, тұрып, қайда барғысы келсе, сол жаққа қарау арқылы анықтады. Қанша сиыр бір жаққа қараса, үйірдің дәл сол жаққа қозғалу ықтималдығы соғұрлым жоғары болады, — және қорытынды маршрут жиі барлық жеке артықшылықтардың математикалық орташа мәні болып шығады.
- Зулу тілінде «дагга-бой» деп аталатын ересек жалғыз аталықтар ерекше қауіпті болып табылады. Жас бәсекелестер тарапынан үйірден ығыстырылған олар жалғыз немесе шағын топтармен ұстанады, ашуланшақ болады және адамның немесе жыртқыштың жақындауына үйірдегі жануарларға қарағанда әлдеқайда агрессивті реакция береді.
- Буйволдар тамаша жадыға ие және өз реніткіштерін де, құтқарушыларын да таниды. Жануарлардың шабуыл жасалған жерге ұзақ уақыт өткен соң қайтып келген, болған оқиғаны анық есінде сақтаған жағдайлары тіркелген. Мұндай жағымсыз тәжірибені есте сақтау қабілеті адаммен кездескенде олардың болжамсыздығын көбінесе түсіндіреді.
- Азиядан шыққан су буйволы — планетадағы ең ежелгі қолға үйретілген түрлердің бірі. Оны қолға үйрету қазіргі Үндістан мен Оңтүстік-Шығыс Азия аумағында кем дегенде бес мың жыл бұрын болды, және сол уақыттан бері бұл жануар күріш өсірушілердің ауыстырылмайтын көмекшісіне айналды — тропикалық ыстыққа төзімді қуатты жұмыс малы.
- Су буйволы ауыл шаруашылығы үшін ылғалды тропиктерде ерекше пайдалы, өйткені кәдімгі үй малы ыстық пен батпақтанған алқаптарды нашар көтереді. Су буйволының кең екіге бөлінген тұяқтары күріш алқаптарының жұмсақ топырағына батпайды, ал қуатты мойыны атқа ауыр келетін жағдайларда сағаттап соқа тартуға мүмкіндік береді.
- Су буйволының сүті сиыр сүтіне қарағанда майлылығы екі есе дерлік жоғары — оның майлылығы шамамен 7–8%-ды құрайды. Дәл осы сүттен дәстүрлі түрде италиялық «моцарелла ди буфала» ірімшігі жасалады, ол қорғалатын географиялық атауы бар өнім ретінде танылған, сондай-ақ Оңтүстік Азия мен Таяу Шығыстың көптеген басқа дәстүрлі сүт өнімдері.
- Жабайы азиялық буйвол — үй жануарының арғы атасы — бүгінде жойылу қаупінде тұр. Мамандардың бағалауы бойынша, үй туыстарымен будандаспаған шынайы жабайы дарақтар бірнеше жүзден аспайды, және олар тек Үндістан, Непал және Таиландтың жеке қорғалатын аймақтарында сақталған.
- Буйволдар — тамаша жүзушілер, кең өзендерді кесіп өтіп, суда ұзақ уақыт тұра алады. Су буйволы әсіресе су қоймаларын жақсы көреді — ыстық күндері ол дене температурасын реттеп, қансорғыш жәндіктерден қорғану үшін суда немесе балшықта сағаттап тұрады.
- Африкалық буйволдар туыстарын жыртқыштардан қорғау кезіндегі ұжымдық мінез-құлқымен танымал. Арыстандар төлге шабуыл жасағанда, ересек жануарлар жиі қайтып келіп, балапанды бірігіп қайтарып алады. 2007 жылы Кениядағы Крюгер паркіндегі осындай оқиғаның бейнежазбасы интернетте жүздеген миллион рет қаралды және үйірдің әлсіздерді қаншалықты шешімді қорғайтынын айқын көрсетті.
- Буйволдар мен волоклюй құстары арасындағы қарым-қатынас өзара тиімді бірге өмір сүрудің классикалық мысалы болып табылады. Бұл кішкентай құстар жануарлардың арқасына қонып, олардың терісінен кенелер мен басқа паразиттерді теріп алады — буйвол санитарлық өңдеу алады, ал қауырсын серіктестері — кепілдендірілген азық.
- Буйволдың мүйіздері бүкіл өмірі бойы өседі және жануардың жасы мен мәртебесінің көрсеткіші болып табылады. Ересек аталықтарда олардың жайылымы бір метрден асуы мүмкін, ал олардың пішіні әртүрлі түршелер мен популяцияларда айтарлықтай өзгереді — орман буйволында тегіс иілгеннен бастап, дала буйволында кең орналасқан, дерлік горизонталдыға дейін.
- Буйволдар — күйіс қайыратын жануарлар, және олардың ас қорыту жүйесі қатты өсімдік азығын өңдеуге бейімделген. Олар таңдамалырақ тұяқтылар елемейтін қатты сабақтарды игере алады, осы арқылы экожүйеде «қатты тұтынушылар» нишасын алып, басқа түрлер үшін жайылымдарды дайындайды.
- Африкалық буйволдың саны жалпы алғанда салыстырмалы түрде тұрақты болып қала береді және шамамен 400 000 дарақ деп бағаланады. Дегенмен жеке популяциялар браконьерліктен, аурулардан — әсіресе үй малы арқылы таралатын сібір жарасы мен сиыр обасынан — және жайылым алқаптарының қысқаруынан зардап шегеді.
- ХІХ ғасырда еуропалық отаршылдардың үй жануарларымен бірге әкелінген африкалық сиыр обасы бүкіл құрлықтағы буйвол популяцияларын қиратты. Бірқатар бағалаулар бойынша, мал басының 90%-дан астамы қырылды, бұл экологиялық өзгерістердің тізбекті реакциясын тудырды — жайылымсыз қалың өскен тропикалық бұталар мен жайылымдар күрт азайып, тұтас ландшафттардың бейнесін өзгертті.
- Буйвол мен арыстанның қарым-қатынасы — ірі жыртқыштың ықтималды қауіпті олжамен өзара әрекеттесуінің ең көп зерттелген мысалдарының бірі. Арыстандар буйволдарды аулауға маманданған, алайда олардың өздері де жиі мүйіздер мен тұяқтардың соққысынан қаза табады. Кейбір деректер бойынша, дәл буйволдар жеке популяцияларда ересек арыстан аталықтарының өлімінің басты себебі болып табылады.
- Оңтүстік-Шығыс Азияда буйволдар мәдени және діни дәстүрлерде маңызды орын алады. Индонезиядағы Сулавеси аралында тораджа халқы жерлеу рәсімдерінде ірі қара малды пайдаланады — құрбандыққа шалынған жануарлар саны қайтыс болған адамның әлеуметтік мәртебесін тікелей көрсетеді, және отбасылар беделді адамды лайықты жерлеу үшін ондаған бас жинайды.
- Қолға үйретілген буйволдар Азияның елеулі бөлігінде егіншіліктің дамуында орасан зор рөл атқарды және жүздеген миллион шаруа отбасылары үшін азық-түлік қауіпсіздігінің негізіне айналды. Бүгінгі күнге дейін Оңтүстік және Оңтүстік-Шығыс Азия елдерінде су буйволы ұсақ шаруа қожалықтарында басты жұмыс малы болып қала береді, және механизация әлі барлық жерде бұл сенімді көмекшілерді алқаптардан ығыстыра алған жоқ.
Буйвол — бір мезгілде қатал да ауыстырылмайтын, жабайы да шынымен қолға үйретілген, асыраушы да, қорқынышты қорғаушы да бола алатын жануар. Оның жабайы табиғаттағы тағдыры көбінесе адамзат осындай алыптардың өз заңдары бойынша өмір сүре алатын ірі бүлінбеген экожүйелерді қаншалықты үздіксіз сақтайтынына байланысты. Ал қолға үйретілген түршелерді, мүмкін, адаммен ұзақ бірге өмір сүру тарихы күтіп тұр — механизация су басқан алқаптарда және муссон жаңбырлары шайып кеткен жолдарда тірі тарту күшін толығымен алмастыра алмайды. Бұл жануарлармен танысу біздің көзімізге жай ғана «мал» деп санайтын тіршілік иелерінің бейнесінің астында қаншалықты айқын емес нәрсе жасырынғанын еске салады.
