Ашық шөпті кеңістіктер барлық құрлықтарда орасан зор аумақтарды алып жатады және біздің планетамыздың ең өнімді және биологиялық маңызы бар экожүйелерінің қатарына жатады. Еуразия далалары, Оңтүстік Американың пампалары, Африканың саванналары және Солтүстік Американың прериялары — осы аймақтардың әрқайсысы өзіндік қайталанбас бейнесіне ие және тірі ағзалардың бірегей қауымдастығымен мекендейді. Солтүстік Американың прериялары бұл қатарда ерекше орын алады: олар тұтас құрлықтың бейнесін қалыптастырды, егіншілік өркениеттің бесігі болды және қазіргі тарихтағы ең ірі экологиялық қираулардың бірін бастан өткерді. Шексіз шөп толқындарының сыртқы бірсарындылығының астында өмірдің, процестердің және өзара байланыстардың таңғажайып алуан түрлілігі жасырынған. Осы мақалада біз сіздерге Солтүстік Американың прериялары туралы 28 қызықты әрі танымдық фактіні ұсынамыз.
- Прериялар кезінде шамамен 3 миллион шаршы шақырым аумақты — қазіргі Америка Құрама Штаттары аумағының шамамен үштен бірін және канадалық провинциялардың елеулі бөлігін алып жатты. Бұл орасан зор массив батыста Скали тауларының етегінен шығыста Ұлы көлдердің ормандарына дейін созылып, біртұтас, ішкі байланысты табиғи кеңістік құрады.
- Ғалымдар прерияларды жауын-шашын мөлшері мен шөп биіктігіне байланысты үш негізгі түрге бөледі. Шығыстағы биік шөпті прериялар дәнді дақылдардың адам бойынан биік өсуіне жеткілікті ылғал алады; аралас прериялар орталық белдеуді алып жатады; батыстағы аласа шөпті прериялар іс жүзінде жартылай құрғақшылық климат жағдайында өмір сүреді.
- Биік шөпті прериялар үш түрдің ішіндегі ең биологиялық бай болды. Олардың шөп жамылғысы кейбір жерлерде үш метр биіктікке жетті, ал дәнді дақылдардың тамыр жүйесі жер бетінен бес метрге дейін тереңдікке еніп, беткі қабаттың астында көзге көрінбейтін бұтақталған тірі желі құрды.
- Бүгінде биік шөпті прерия Жер бетіндегі ең жоғалып бара жатқан экожүйелердің бірі болып табылады. Әртүрлі бағалаулар бойынша, оның бастапқы көлемінің бір пайыздан азы ғана сақталған — бұл Амазонияның тропикалық ормандарынан да аз, дегенмен бұл факт туралы салыстырмалы түрде әлдеқайда сирек айтылады.
- Прерия топырағы — қара топырақ — заңды түрде планетадағы ең құнарлы топырақтардың бірі болып саналады. Шөп органикасының ыдырауының және микроорганизмдер қызметінің мыңдаған жылдары қалыңдығы бір жарым метрге жететін қарашірік қабатын жасады, оның табиғи жағдайда жиналуы жүздеген жылдарды алады.
- Дәл осы ерекше топырақ бұрынғы прерияларды Солтүк Американың басты астық қоймасына айналдырды. Канзас, Небраска, Айова штаттары және канадалық Альберта мен Саскачеван провинциялары бидай мен жүгерінің әлемдік өндірісінің елеулі үлесін қамтамасыз етеді, буквалды түрде әртүрлі құрлықтардағы жүздеген миллион адамды қоректендіреді.
- Америка бизоны — прериялардың символы — кезінде бұл кеңістіктерді 30-дан 60 миллионға дейін дарақ санымен мекендеді. Алып үйірлер жазықтар бойынша маусымдық маршруттармен қозғалып, топырақты таптап, тыңайтты, бұл бүкіл экожүйенің жұмыс істеуінің ажырамас бөлігі болды.
- ХІХ ғасырдың соңына қарай браконьерлер мен аңшылар бизондарды іс жүзінде толығымен жойды — 1889 жылы олардың бар-жоғы мыңға жуығы ғана қалды. Бұл жануарларды жою тек экологиялық апат қана емес, сонымен бірге мақсатты саясат болды: түпкілікті халықтарды негізгі азық-түлік көзінен айыра отырып, америкалық билік олардың қоныс аударуға қарсылық көрсету қабілетін әлсіретті.
- Қорғау бағдарламаларының арқасында бизондардың саны шамамен 500 000 дараққа дейін қалпына келді, алайда олардың көпшілігі тұтқында немесе жартылай еркін жағдайда өмір сүреді. Шынайы жабайы, генетикалық таза популяциялар тек бірнеше қорықтарда сақталған, олардың ең ірісі — Йеллоустон ұлттық паркі.
- Вилорог — прериялардың тағы бір түпкілікті тұрғыны — Батыс жарты шардағы ең жылдам құрлық жануары болып табылады. Ол сағатына 88 шақырым жылдамдыққа дейін дамыта алады және оны бірнеше шақырым бойы ұстап тұра алады, бұл оны көптеген жыртқыштар үшін іс жүзінде қол жетпейтін етеді.
- Вилорогтың жылдамдығы — қызықты эволюциялық парадокс. Прериялардың қазіргі жыртқыштары оған ілесе алмайды, және ғалымдар мұндай жоғары жылдамдық сипаттамалары плейстоцен дәуірінің ертеден жойылған америкалық гепардтарының қысымына жауап ретінде қалыптасқан деп санайды.
- Далалық итшалғындар — тиін тұқымдасына жататын кемірушілер — прериялардың астында алғашқы еуропалық зерттеушілердің қиялын таңғалдыратын бұтақталған жер асты қалаларын салды. Ешқашан сипатталған ең ірі колониялардың бірі шамамен 65 000 шаршы шақырым аумақты алып, бағалау бойынша 400 миллионға жуық дарақты құрады.
- Далалық итшалғындардың індері ондаған басқа жануар түрлеріне баспана болып табылады. Қазатын үкілер, қарааяқты күзен, қатты сылдырлайтын жыландар және көптеген жәндіктер дайын жер асты жолдарын пайдаланады, бұл кемірушілерді тұтас тірі ағзалар қауымдастығының нағыз сәулетшілеріне айналдырады.
- Қарааяқты күзен — Солтүстік Американың ең сирек сүтқоректілерінің бірі — далалық итшалғындарға толығымен тәуелді. Ол олармен қоректенеді, олардың індерінде тұрады және колониялардың жанында көбейеді, сондықтан кемірушілер санының азаюы бұл жыртқыштың жоғалуына тікелей әкеледі.
- 1987 жылға қарай қарааяқты күзен табиғатта толығымен жойылды деп саналды. Вайомингтегі шағын популяцияның кездейсоқ табылуы тұтқында өсіру бағдарламасын бастауға мүмкіндік берді, және бүгінде бірнеше жүз дарақ қайтадан жабайы табиғатта мекендейді — бұл түрді құлдырау шегінен сәтті қайтарудың сирек мысалдарының бірі.
- Өрттер прерия экожүйесінде шешуші жасампаздық рөл атқарды. Найзағайлар және түпкілікті халықтар әдейі тұтандырған өрттер шөп жамылғысын үнемі өртеп, жас ағаштарды жойып, орманның ашық кеңістіктерді басып алуына жол бермеді — өртсіз прерия біртіндеп ағашты тоғайларға айналады.
- Өрттен кейін прерия таңғажайып жылдамдықпен қалпына келеді. Дәнді дақылдардың терең тамыр жүйесі бүлінбей қалады, және өрттен бірнеше апта өткен соң жас жасылдық өлі көрінетін кеңістікті тығыз кілеммен жабады.
- Ұлы жазықтардың түпкілікті халықтары — сиу, шайенндер, команчилер және басқалар — өз мәдениетін бизон және прериялық өмір салтының айналасында құрды. Жануар оларға тамақ, баспана үшін терілер, садақ үшін сіңірлер, құралдар үшін сүйектер және жарық үшін май — өмір сүру үшін қажетті дерлік барлық нәрсені берді.
- ХҮІ ғасырда испан жаулап алушыларымен Солтүстік Америкаға келген жылқы прерия халықтарының өмірін толығымен өзгертті. Ат үстінде жүруді игерген олар теңдессіз атты аңшылар мен жауынгерлерге айналды, ал кейбір халықтар — атап айтқанда, команчилер — құрлықта теңдесі жоқ атты мәдениет құрды.
- Тарихқа «Шаңды қазан» ретінде енген 1930-жылдардағы Ұлы құрғақшылық бұрынғы прериялардың елеулі бөлігін тіршіліктен ада жерге айналдырды. Агрономиялық нормаларды сақтамай көпжылдық жырту шөптердің топырақты ұстап тұрған тамыр жүйесін жойды, және жел оның шаңын Атлант жағалауына дейін жететін алып бұлттарға көтерді.
- Сол дәуірдегі шаңды дауылдар ондаған миллион гектар жердің үстіңгі құнарлы қабатын сыпырып тастады. Жүздеген мың отбасы фермаларын тастап, батысқа қашуға мәжбүр болды — бұл көші-қон Джон Стейнбектің «Ашу шырыны» романында сипатталған және америка тарихындағы ең ауыр гуманитарлық апаттардың біріне айналды.
- Прерия климаты күрт континенталдылықпен және болжамсыздықпен ерекшеленеді. Қыста температура минус отызға және одан да төмен түседі, жазда қырықтан асады, ал құйындар — торнадо — мұнда әлемнің ешбір жерінде теңдесі жоқ жиілікте пайда болады: дәл осы себептен АҚШ-тың орталық бөлігі бейресми түрде «Торнадо аллеясы» деп аталады.
- Торнадо прериялар үстінде планетаның кез келген басқа табиғи аймағына қарағанда жиірек қалыптасады. Мексика шығанағынан келетін жылы ылғалды ауа массаларының солтүстіктен келетін суық құрғақ ағындармен соқтығысуы қуатты айналатын құйындардың пайда болуы үшін идеалды жағдай жасайды, олар жыл сайын жүздеген ғимараттарды қиратады.
- Прерия құстары Солтүстік Американың ең бай орнитологиялық қауымдастықтарының бірін құрайды. Далалық трупиалдар, батпақты қаршығалар, америкалық кегильдер және ақбас бүркіттер мұнда арктикалық ұялау орындары мен оңтүстік қыстау орындары арасындағы жолда прерияларды аралық аялдама ретінде пайдаланатын көшіп-қонатын түрлермен көршілес өмір сүреді.
- Канадалық тырна — осы аймақтың ең әсерлі құстарының бірі — оңтүстікке ұшу алдында прериялық батпақтар мен көлдерде алып күзгі жиындар ұйымдастырады. Мыңдаған құстар бір уақытта билеп, дауыс шығарып, бір жерден екінші жерге ұшады, бұл бүкіл әлемнен келетін орнитологтар арнайы бақылауға келетін көрініс жасайды.
- Прериялардың жер асты сулары әлемдегі ең ірі сулы қабаттардың бірі — Огаллаладан қоректенеді. Миллиондаған жылдар бойы қалыптасқан бұл жер асты резервуары қазіргі уақытта суармалы егіншілік қажеттіліктері үшін белсенді түрде сорылып жатыр, және кейбір аймақтарда су деңгейі жылына бір метрге төмендеп, аймақтың ауыл шаруашылығы болашағын қауіп төндіреді.
- Прерияларды қалпына келтіру — табиғатты қорғау биологиясында белсенді дамып келе жатқан бағыт. Бірнеше америкалық штаттар мен канадалық провинциялардағы ұйымдар бұрынғы егістік жерлерге түпкілікті дәнді дақылдар мен шөптерді қайта енгізумен, бизондарды тарихи отанына қайтарумен және далалық итшалғындар колонияларын қалпына келтірумен айналысады.
- Прерияларды қалпына келтірудің кейбір жобалары жүздеген мың гектар аумақты қамтиды. «Ұлы жазықтар» бастамасы бизондар мен оларға ілесетін фаунаның мыңдаған жылдар бойы адам араласуынсыз осы экожүйені қолдаған экологиялық процестерді қалпына келтіре алатын ірі резерваттар құруды көздейді.
Солтүстік Американың прериялары — адам табиғат миллиондаған жылдар бойы жасаған нәрсені қаншалықты тез қирата алатыны және кері жолдың қаншалықты қиын екені туралы айқын сабақ. Бұл экожүйенің тарихына ұлы биологиялық байлық, жылдам жойылу және қалпына келтірудің алғашқы ұяң әрекеттері сияды — әлемнің басқа бөліктеріндегі экологиялық дағдарыстарды түсіну үшін үлгіге айналған траектория. Прериялардың болашағы қоғамның өнімді топырақ, таза су және биологиялық алуан түрліліктің мұнай немесе көмірге қарағанда кем құнды емес ресурстар екенін мойындауға дайындығына байланысты. Бұл түсінік тамыр жайған жерде тірі дала қайта оралады — баяу, бірақ табанды түрде.
