Интересные факты о серых кенгуру

Австралия подарила миру животных, не имеющих аналогов ни на одном другом континенте, и многие из них давно превратились в узнаваемые символы этой удивительной страны. Сумчатые млекопитающие, составляющие особую гордость австралийской фауны, поражают исследователей своей непохожестью на всё, что эволюция создала в остальных частях света. Среди них кенгуру занимают совершенно особое место – и как наиболее крупные представители сумчатых, и как существа с уникальным способом передвижения, не встречающимся у других животных сопоставимого размера. Серые кенгуру – один из двух крупнейших видов этого семейства – населяют огромные территории материка и по численности превосходят всех своих родственников. В этой статье мы собрали для вас 22 интересных и познавательных факта о серых кенгуру.

1. Серые кенгуру делятся на два вида – восточный серый и западный серый, различающихся ареалом обитания и некоторыми биологическими особенностями. Восточный населяет прибрежные районы и внутренние области восточной части Австралии, западный – южные и юго-западные регионы континента.
2. По численности серые кенгуру являются наиболее распространёнными крупными сумчатыми на планете. Общая популяция только восточного вида оценивается в несколько десятков миллионов особей, что делает этих животных одними из наиболее многочисленных крупных травоядных на Земле.
3. Взрослые самцы серого кенгуру вырастают до 1,3–1,5 метра в высоту и могут весить от 50 до 66 килограммов. Самки значительно мельче – их масса редко превышает 30 килограммов, что делает половой диморфизм у этого вида одним из наиболее выраженных среди млекопитающих.
4. Прыжок является единственным способом быстрого передвижения кенгуру – ходить шагом, попеременно переставляя задние лапы, они не умеют. Зато при медленном движении животные опираются на передние конечности и хвост, подтягивая задние ноги вперёд – эта характерная «пятиногая» походка отличает их от всех прочих крупных зверей.
5. Скорость прыжка серого кенгуру достигает 65–70 километров в час на коротких дистанциях, а крейсерская скорость при длительном беге составляет около 40 километров в час. Длина одного прыжка у крупного самца может превышать восемь метров, а высота – около трёх метров.
6. Главная физиологическая особенность передвижения прыжками заключается в том, что оно становится экономичнее по затратам энергии с ростом скорости. В отличие от большинства бегающих животных, у которых расход сил при ускорении возрастает, кенгуру тратит практически одинаковое количество энергии на крейсерской скорости вне зависимости от её конкретного значения – эффект достигается за счёт упругих сухожилий, работающих как пружины.
7. Хвост серого кенгуру – мощный орган, без которого нормальное передвижение невозможно. Он служит балансиром при прыжках, опорой при медленной ходьбе и своеобразным «пятым членом» тела, а у самцов ещё и оружием в поединках – противники наносят друг другу удары передними лапами, опираясь на хвост.
8. Детёныш серого кенгуру при рождении весит около одного грамма и имеет размер крупной фасолины. Появляясь на свет через 30–36 дней после зачатия в совершенно беспомощном состоянии, он самостоятельно добирается по шерсти матери до сумки – путь, поражающий своей сложностью для существа без зрения и с почти не развитыми конечностями.
9. В материнской сумке малыш проводит около 11–12 месяцев, полностью завися от молока матери. Состав молока при этом меняется по мере роста детёныша – на ранних стадиях оно содержит меньше жиров и больше углеводов, позднее пропорции меняются, обеспечивая растущему организму нужное питание.
10. Самка серого кенгуру способна одновременно вынашивать эмбрион, кормить детёныша в сумке и выкармливать уже вышедшего из неё, но ещё зависимого молодого кенгурёнка. Для каждого из них в молочных железах вырабатывается молоко разного состава – это явление называется асинхронной лактацией и не имеет аналогов среди млекопитающих.
11. У самок существует уникальная способность – задержка имплантации эмбриона. Оплодотворённая яйцеклетка может оставаться в состоянии покоя до тех пор, пока предыдущий детёныш не покинет сумку, и лишь после этого начинает развиваться. Такой механизм позволяет самке поддерживать почти непрерывный репродуктивный цикл.
12. Серые кенгуру – строгие травоядные, питающиеся преимущественно различными видами трав. Их пищеварительная система напоминает коровью – желудок многокамерный, бактерии помогают расщеплять растительную клетчатку, однако при этом кенгуру производят значительно меньше метана, чем жвачные копытные сопоставимого размера.
13. Активны эти животные преимущественно в сумерках и ночью, в жаркие дневные часы предпочитая отдыхать в тени деревьев или кустарников. Такой режим позволяет снизить потери влаги в условиях австралийского климата, где летняя жара нередко достигает экстремальных значений.
14. Общественные связи у серых кенгуру выражены умеренно – они живут небольшими группами, называемыми «моб». Такое объединение даёт очевидное преимущество при обнаружении хищников, поскольку несколько пар глаз замечают опасность значительно раньше, чем одна.
15. Самцы демонстрируют выраженную иерархию и активно борются за доминирование. Поединки проходят в характерной манере – соперники встают на хвост и задние лапы и наносят друг другу сильные удары передними конечностями и нижними лапами с острыми когтями, что может приводить к серьёзным травмам.
16. Природных врагов у взрослых серых кенгуру в современной Австралии немного – главным из них остаётся динго. Молодых животных могут преследовать крупные орлы, лисы и одичавшие собаки, однако для здоровых взрослых особей эти хищники опасности практически не представляют.
17. Кенгуру не умеют прыгать назад – особенности строения задних конечностей и хвоста делают движение в обратном направлении физически невозможным. Именно эта особенность вместе с орлом стала основой для размещения обоих животных на гербе Австралии – оба символа не могут двигаться назад, что трактуется как движение только вперёд.
18. Зрение у серых кенгуру устроено особым образом – глаза расположены по бокам головы, обеспечивая обзор почти на 300 градусов. Это позволяет замечать движение в широком секторе пространства, однако бинокулярное зрение, дающее ощущение глубины, у них развито слабее, чем у хищников с фронтальным расположением глаз.
19. Голос кенгуру долгое время считался практически отсутствующим, однако наблюдения показали, что они издают разнообразные звуки. Самки тихо кудахчут, общаясь с детёнышами, самцы рычат и кашляют при угрозе, а при сильном испуге животные издают резкий хриплый звук, предупреждающий сородичей.
20. Численность серых кенгуру настолько велика, что они нередко становятся объектом регулируемого промысла. Австралийское правительство ежегодно устанавливает квоты на отстрел, мотивируя это необходимостью контролировать ущерб, наносимый сельскохозяйственным угодьям, – эта практика остаётся предметом споров между фермерами и защитниками животных.
21. Мясо серого кенгуру употребляется в пищу и продаётся в австралийских магазинах как диетический продукт с высоким содержанием белка и низким – жира. Его экологический след значительно меньше, чем у говядины или баранины, поскольку животные пасутся без специального корма и производят минимум парниковых газов.
22. В городских и пригородных районах серые кенгуру нередко становятся обычными соседями людей. Они привыкают к присутствию человека и спокойно пасутся на газонах, в парках и на полях для гольфа, превращаясь в одну из наиболее доступных для наблюдения достопримечательностей австралийского быта.

Серый кенгуру – животное, сумевшее не просто выжить рядом с человеком, но и процветать в изменённом им ландшафте, что само по себе является редкостью среди крупных диких зверей. Его биологические особенности настолько необычны, что продолжают привлекать внимание учёных – от физиологии размножения до энергетики передвижения. Сохранение этого вида не требует особых усилий, однако требует внимательного и уважительного отношения к тому природному равновесию, частью которого он является.