Интересные факты о верблюдах

История взаимоотношений человека и животных знает немало примеров того, как одно существо становилось по-настоящему незаменимым для целой цивилизации. Одни животные давали пищу, другие помогали в земледелии, третьи служили средством передвижения, однако лишь немногие сочетали в себе сразу все эти качества в столь экстремальных условиях. Верблюд – именно такое животное, без которого история засушливых поясов Земли была бы написана совершенно иначе. Народы Аравии, Центральной Азии и Северной Африки обязаны этому существу своей способностью пересекать пространства, которые без него оставались бы непроходимыми. В этой статье мы собрали для вас 30 интересных и познавательных фактов о верблюдах.

1. Верблюды делятся на два вида – одногорбый дромедар и двугорбый бактриан. Дромедар распространён на Аравийском полуострове и в Северной Африке, тогда как бактриан обитает в Центральной Азии, включая пустыни Гоби и Такла-Макан. Оба вида относятся к семейству верблюдовых, куда входят также ламы, альпаки и гуанако.
2. Самое распространённое заблуждение о верблюдах – будто в горбах хранится вода. На самом деле горбы состоят из жировой ткани, служащей энергетическим резервом. Когда животное долго лишено пищи, жир расходуется, и горб опадает, заваливаясь набок.
3. Тем не менее верблюды действительно способны обходиться без воды дольше большинства других крупных млекопитающих. В прохладное время года они могут не пить несколько недель подряд, а в жару – до двух недель, получая часть влаги из поедаемых растений.
4. Секрет этой выносливости кроется в физиологии крови. Эритроциты верблюда имеют овальную, а не круглую форму – уникальный случай среди млекопитающих. Такая форма позволяет клеткам сохранять текучесть даже при сильном обезвоживании, когда кровь большинства животных густеет до опасного состояния.
5. При возможности напиться верблюд поглощает воду в количестве, поражающем наблюдателей. За десять минут он способен выпить 100–130 литров, восстанавливая потерянную влагу быстрее, чем любое другое известное животное сопоставимых размеров.
6. Температура тела верблюда колеблется в течение суток в диапазоне от 34 до 41 градуса. Это позволяет накапливать тепло днём, не тратя воду на охлаждение через потоотделение, и отдавать его ночью – остроумное физиологическое решение для жизни в среде с резкими суточными перепадами температур.
7. Нос верблюда устроен особым образом для сохранения влаги. При выдохе специальные складки слизистой улавливают водяные пары из выдыхаемого воздуха, возвращая их в организм вместо того, чтобы бесполезно терять с каждым дыханием.
8. Широкие мозолистые подушки на ступнях не дают ногам проваливаться в сыпучий песок. Площадь опоры у верблюда значительно больше, чем у лошади при сопоставимой массе тела, а сами подошвы нечувствительны к раскалённому грунту, температура которого в пустыне может превышать 70 градусов.
9. Колени и грудь у верблюда защищены толстыми кожными мозолями, на которые животное опирается, ложась на горячую или каменистую поверхность. Эти образования формируются ещё до рождения и с самого первого дня жизни готовы выполнять свою защитную функцию.
10. Ресницы верблюда – одни из наиболее длинных среди всех млекопитающих, достигая пяти сантиметров. Они располагаются в два ряда и образуют плотный барьер против песка и пыли, не позволяя частицам повреждать роговицу глаза даже в сильную бурю.
11. Ноздри верблюда закрываются практически полностью во время песчаных бурь. Узкие щели при этом задерживают большую часть пыли ещё на подступах к дыхательным путям, тогда как обильная слизь улавливает то, что всё же проникает внутрь.
12. Верблюды – единственные крупные животные, передвигающиеся иноходью. При иноходи обе ноги одной стороны тела движутся вперёд одновременно, что создаёт характерное покачивание и обеспечивает плавный, энергоэффективный ход по пересечённому ландшафту.
13. Скорость дромедара в среднем темпе составляет около 40 километров в час, а на коротких дистанциях отдельные особи разгоняются до 65 километров в час. Для сравнения, лошадь в среднем темпе движется схожим образом, однако верблюд сохраняет силы на значительно большем расстоянии.
14. Дромедар в диком виде не существует уже несколько тысяч лет – все одногорбые верблюды на сегодня одомашнены. Исключение составляет популяция одичавших потомков завезённых животных в Австралии, насчитывающая около миллиона особей и признанная инвазивным видом.
15. Бактриан сохранился в диком состоянии – дикий двугорбый верблюд, или хаптагай, обитает в пустынях Гоби и Такла-Макан. Его численность катастрофически мала – по последним оценкам, в природе осталось около 950–1000 особей, и этот подвид внесён в международные красные списки как находящийся под угрозой исчезновения.
16. Генетические исследования показали, что дикий бактриан – не просто одичавшая домашняя разновидность, а самостоятельный подвид, разошедшийся с домашним предком примерно 700 000 лет назад. Это открытие принципиально важно для охраны вида, поскольку означает необходимость отдельных программ сохранения.
17. Верблюжье молоко отличается от коровьего по составу – в нём значительно больше витамина С и железа, а жировые шарики мельче, что облегчает усвоение. На Аравийском полуострове и в Средней Азии его пьют в натуральном виде, сбраживают в напитки наподобие кумыса и используют для приготовления сыров.
18. Молоко самки верблюда ценится в ряде стран как продукт с целебными свойствами. Оно действительно содержит иммунные белки меньшего размера, чем человеческие антитела, – эти молекулы изучаются учёными как потенциальная основа для новых видов лечебных препаратов.
19. Шерсть бактриана даёт высококачественное сырьё для текстильного производства. Тонкий подшёрсток, называемый пухом, по мягкости сопоставим с кашемиром и используется для изготовления дорогих тканей и трикотажных изделий.
20. Верблюды были одомашнены примерно 3000–4000 лет назад на Аравийском полуострове и в Центральной Азии. Это произошло значительно позже одомашнивания лошади или коровы, однако именно верблюды открыли людям возможность торговли и передвижения через прежде непреодолимые пустыни.
21. Великий шёлковый путь был бы немыслим без участия этих животных. Торговые караваны, перевозившие шёлк, пряности, стекло и металлы между Китаем, Персией и Средиземноморьем, опирались прежде всего на выносливость бактрианов, способных нести груз до 300 килограммов на протяжении многих дней перехода.
22. Дромедар при нагрузке способен нести около 150–200 килограммов и при этом проходить до 40 километров в день. Лошадь при сопоставимом грузе теряет силы значительно быстрее – особенно в условиях жары и отсутствия воды, где у верблюда нет равных конкурентов.
23. Верблюды обладают острой памятью и узнают людей, с которыми давно контактировали. Они запоминают как доброе, так и дурное обращение – животное, которого однажды жестоко обидели, способно выжидать месяцами, прежде чем проявить ответную агрессию при удобном случае.
24. Плевок – защитная реакция раздражённого верблюда – является не просто слюной. Животное забрасывает содержимое одного из отделов желудка, и эта кислая, зловонная смесь служит весьма эффективным средством отпугивания назойливых особей или людей, которых зверь воспринимает как угрозу.
25. Верблюды – социальные животные, живущие в природе небольшими группами из самки с детёнышами и нескольких молодых самцов под руководством доминирующего самца. В период гона самцы становятся агрессивны и издают громкое бурлящее рычание с характерно раздутой щекой – так называемый «дулла».
26. Беременность у верблюдицы длится около 13–14 месяцев – один из наиболее продолжительных сроков вынашивания среди копытных. Детёныш появляется на свет уже с открытыми глазами и способен стоять на ногах уже через несколько часов после рождения.
27. Верблюжата рождаются без горба или с едва намеченным его зачатком. Жировая ткань начинает активно накапливаться лишь по мере того, как молодое животное переходит на твёрдую пищу и учится самостоятельно добывать питание.
28. Религиозное и культурное значение верблюда в исламском мире трудно переоценить. Это животное упоминается в Коране, его мясо считается дозволенным в пищу, а жертвоприношение верблюда на праздник Курбан-байрам является особо почётным ритуалом. В арабском языке насчитывается, по разным данным, от нескольких сотен до тысячи слов, обозначающих верблюда и различные аспекты связанных с ним понятий.
29. Верблюжьи бега – популярный вид спорта на Аравийском полуострове, привлекающий огромные аудитории и значительные призовые средства. В ОАЭ и Катаре для управления животными на скачках используют роботизированных жокеев, которые позволили отказаться от практики использования детей-наездников, вызывавшей серьёзную критику правозащитников.
30. Австралийские верблюды – потомки животных, завезённых в XIX веке для строительства и освоения внутренних районов континента, – превратились в экологическую проблему. Их поголовье стремительно росло после того, как нужда в них отпала с появлением моторного транспорта, и сегодня управление этой популяцией остаётся непростой задачей для австралийских природоохранных служб.

Верблюд – одно из тех животных, чья роль в истории человечества настолько велика, что её трудно уместить даже в самом подробном перечне фактов. За тысячелетия совместной жизни люди и верблюды выработали глубокую взаимозависимость, которая не исчезла с появлением автомобилей и самолётов, а лишь приобрела новые формы. Изучение физиологии этого существа по-прежнему приносит науке практически ценные открытия, а его место в культуре народов аридных зон остаётся незыблемым – как живой символ стойкости перед лицом самых суровых условий, которые только может предложить природа.