Интересные факты о клещах

Среди живых существ, населяющих нашу планету, немало таких, что остаются незамеченными до тех пор, пока не дают о себе знать самым неприятным образом. Членистоногие – один из самых многочисленных и разнообразных классов животного мира, и далеко не все его представители хорошо известны широкой публике. Клещи занимают среди них особое положение: они невелики, скрытны и при этом способны нанести серьёзный вред здоровью человека и животных. Большинство людей знает о них лишь то, что их следует опасаться в лесу весной и летом, – однако за этим поверхностным представлением скрывается куда более богатая и удивительная картина. В этой статье мы собрали для вас 30 интересных и познавательных фактов о клещах.

1. Клещи – не насекомые, хотя их нередко таковыми считают. Они принадлежат к классу паукообразных и гораздо ближе к паукам и скорпионам, чем к мухам или комарам. Главное отличие взрослой особи от насекомого – восемь ног вместо шести.
2. Науке известно более 50 000 видов клещей. Они освоили практически все среды обитания – от тропических лесов до арктической тундры, от морских глубин до почвенного слоя городских парков.
3. Клещи появились на Земле задолго до динозавров. Палеонтологи обнаружили их остатки в янтаре возрастом около 100 миллионов лет, а более ранние находки в горных породах указывают на то, что эти существа появились не менее 400 миллионов лет назад.
4. Большинство видов клещей вовсе не паразиты. Многие из них питаются разлагающейся органикой, грибками или другими мелкими членистоногими, играя важную роль в почвенных экосистемах и круговороте питательных веществ.
5. Иксодовые клещи – те самые, которых боятся дачники и туристы, – составляют лишь небольшую часть всего многообразия этой группы. Семейство насчитывает около 900 видов, и далеко не все они нападают на человека.
6. Голодный иксодовый клещ способен прожить без пищи несколько лет. Некоторые виды выдерживают без кровососания до трёх лет, а в условиях низкой температуры и высокой влажности этот срок может быть ещё больше.
7. Насытившись кровью, самка клеща увеличивается в размерах в десятки раз. До питания она весит около одного миллиграмма, а после полного насыщения – уже 200–300 миллиграммов, то есть её масса возрастает примерно в 200 раз.
8. Клещи не прыгают и не летают – это распространённое заблуждение. Они терпеливо сидят на травинках и ветках в характерной позе, вытянув передние лапки, и цепляются за проходящее мимо животное или человека.
9. Органы чувств у этих существ сосредоточены в особом образовании на передних лапках – органе Галлера. С его помощью клещ улавливает тепло, углекислый газ и запах молочной кислоты, выдыхаемой и выделяемой потенциальной жертвой.
10. Укус клеща практически безболезнен, поскольку его слюна содержит обезболивающие вещества. Именно поэтому присосавшегося паразита нередко обнаруживают лишь спустя несколько часов или даже суток после нападения.
11. Слюна также содержит вещества, препятствующие свёртыванию крови и подавляющие местный иммунный ответ. Благодаря этому клещ может питаться несколько дней, оставаясь незамеченным иммунной системой хозяина.
12. Клещевой энцефалит – одно из наиболее опасных заболеваний, передаваемых этими паразитами. Вирус поражает центральную нервную систему и в тяжёлых случаях приводит к параличу или летальному исходу.
13. Боррелиоз, или болезнь Лайма, распространён даже шире, чем энцефалит. Возбудитель – бактерия боррелия – передаётся при укусе и способна поражать суставы, сердце и нервную систему, если лечение не начато своевременно.
14. Один клещ теоретически способен передавать сразу несколько возбудителей болезней одновременно. Такое сочетание называют микст-инфекцией, и оно существенно затрудняет диагностику и последующее лечение.
15. Самцы иксодовых клещей питаются кровью значительно меньше самок или вообще обходятся без длительного кровососания. Их главная задача – найти самку и оплодотворить её, после чего они, как правило, погибают.
16. После насыщения самка откладывает тысячи яиц – у некоторых видов их число достигает 20 000. При этом кладка происходит однократно, а сразу после неё самка погибает.
17. Личинки клещей после вылупления имеют лишь шесть ног. Восьмая пара появляется только на стадии нимфы – следующем этапе развития. Полный жизненный цикл включает четыре стадии и может растянуться на несколько лет.
18. Клещи-краснотелки, или трombидиiformes, в личиночной стадии паразитируют на коже, вызывая сильный зуд. Взрослые же особи этого семейства – хищники, питающиеся яйцами насекомых и мелкими членистоногими.
19. Домашние пылевые клещи живут буквально рядом с нами – в матрасах, подушках, коврах и мягкой мебели. Они питаются чешуйками отмершей кожи и сами по себе не кусаются, однако их экскременты – один из наиболее распространённых бытовых аллергенов.
20. В одном грамме домашней пыли может обитать до 10 000 пылевых клещей. При этом сами особи настолько малы, что невооружённым глазом их разглядеть практически невозможно.
21. Растительноядные клещи наносят огромный ущерб сельскому хозяйству. Паутинный клещ, например, поражает сотни видов культурных растений, высасывая сок из листьев и оплетая их тонкой паутиной.
22. Некоторые виды клещей используются в биологической защите растений. Хищный клещ фитосейулюс целенаправленно истребляет паутинного собрата, и его специально разводят для борьбы с вредителями в теплицах.
23. Панцирные клещи – орибатиды – играют ключевую роль в образовании почвенного перегноя. Они разрушают органические остатки и способствуют минерализации питательных веществ, делая их доступными для растений.
24. Клещи-демодексы постоянно живут в волосяных фолликулах и сальных железах большинства взрослых людей. Это не повод для паники – в норме их присутствие совершенно незаметно, и лишь при резком снижении иммунитета они начинают размножаться сверх меры.
25. Вараатоз – болезнь пчёл, вызванная клещом варроа, – считается одной из главных причин массовой гибели пчелиных семей по всему миру. Этот паразит появился в Европе и Америке лишь в XX веке, проникнув туда с азиатскими пчёлами.
26. Некоторые морские клещи ведут водный образ жизни и обитают как в пресных водоёмах, так и в океане. Водяные клещи – одни из немногих паукообразных, освоивших водную среду, – нередко ярко окрашены в красный или оранжевый цвет.
27. Клещи способны переносить вирусы не только при укусе, но и через фекалии, оставленные на коже хозяина. Расчёсывая место укуса, человек рискует занести возбудителей болезни в ранку самостоятельно.
28. Правильное извлечение присосавшегося клеща имеет принципиальное значение. Его нельзя смазывать маслом или жиром – задыхающийся паразит выбрасывает содержимое кишечника в ранку, многократно увеличивая риск заражения.
29. Репелленты на основе диэтилтолуамида – одного из наиболее изученных отпугивающих веществ – эффективны против клещей, однако действуют лишь несколько часов. Светлая одежда с длинными рукавами и регулярные осмотры тела остаются надёжной механической защитой.
30. Вакцина против клещевого энцефалита существует и доказала свою высокую эффективность. Своевременная прививка снижает риск тяжёлого течения болезни практически до нуля, что особенно актуально для жителей эндемичных регионов.

Клещи – древняя и чрезвычайно разнообразная группа живых существ, чьё значение для природы не сводится к одной лишь роли переносчиков болезней. Понимание их биологии помогает не только эффективнее защищаться от опасных видов, но и грамотнее использовать полезных представителей этой группы в земледелии и экологии. Осознанное отношение к собственной безопасности в природе, регулярные профилактические меры и своевременное обращение к врачу при укусе – куда более надёжная стратегия, чем слепой страх перед существами, о которых мы знаем слишком мало.