История науки знает немало блестящих умов, каждый из которых внёс свой вклад в познание окружающего мира. Одни учёные совершали открытия в узкой области, другие работали на стыке нескольких дисциплин, но лишь единицам удавалось преобразовать само основание научного знания. Среди таких редких исключений особняком стоит англичанин, живший в XVII–XVIII веках и перевернувший представления о механике, оптике и математике разом. Исаак Ньютон – фигура, масштаб которой трудно охватить даже спустя три с половиной столетия после его рождения. В этой статье мы собрали для вас 28 интересных и познавательных фактов об Исааке Ньютоне.
- Исаак Ньютон родился 25 декабря 1642 года по старому стилю в деревне Вулсторп графства Линкольншир. Он появился на свет недоношенным и настолько слабым, что никто не рассчитывал на его выживание – по семейному преданию, новорождённого можно было уместить в литровую кружку.
- Отец будущего учёного скончался ещё до его появления на свет, а мать вскоре вышла замуж повторно и оставила сына на попечение бабушки. Это раннее одиночество, по мнению биографов, во многом сформировало его замкнутый, сосредоточенный характер.
- В школе Ньютон поначалу не блистал успехами и считался посредственным учеником. Перелом наступил после драки со сверстником – задетое самолюбие побудило его взяться за учёбу всерьёз, и вскоре он обошёл всех одноклассников.
- В Кембриджский университет молодой человек поступил в 1661 году и первое время работал там слугой у более состоятельных студентов, оплачивая таким образом своё обучение. Система «сайзерства» позволяла талантливым, но небогатым юношам получать образование в обмен на выполнение бытовых поручений.
- Самые плодотворные годы в жизни учёного пришлись на период с 1665 по 1667-й, когда Кембридж закрыли из-за эпидемии чумы. Вернувшись в Вулсторп, Ньютон в вынужденной изоляции сформулировал основы дифференциального исчисления, заложил фундамент теории тяготения и провёл ключевые опыты с призмой.
- История о падении яблока, подтолкнувшего учёного к размышлениям о тяготении, не является чистой выдумкой. Сам Ньютон рассказывал об этом случае нескольким собеседникам, однако яблоко, по всей видимости, не ударило его по голове – оно лишь упало неподалёку, наведя на нужную мысль.
- Дерево из сада в Вулсторпе, считающееся тем самым яблоневым деревом, до сих пор живо. Черенки с него были разосланы в несколько научных учреждений мира, в том числе в Массачусетский технологический институт и Национальный физический лабораторий Великобритании.
- Разложив белый свет через стеклянную призму в радужный спектр, Ньютон доказал, что именно этот спектр и является исходным, а белый цвет – их совокупностью. До него считалось, что призма «окрашивает» чистый белый свет, тогда как он показал обратное.
- Учёный сконструировал первый в мире зеркальный телескоп-рефлектор в 1668 году. Прибор давал несравнимо более чёткое изображение по сравнению с линзовыми телескопами того времени и в уменьшенном виде превосходил их по характеристикам.
- В 1672 году Ньютон был избран членом Лондонского королевского общества – главного научного объединения Англии. Поводом послужила именно демонстрация его зеркального телескопа, который произвёл на коллег сильное впечатление.
- Параллельно с немецким математиком Готфридом Лейбницем учёный разработал математический анализ – один из важнейших инструментов современной науки и техники. Спор о приоритете этого открытия вылился в один из самых горьких конфликтов в истории математики и отравил последние годы обоим гениям.
- Главный труд Ньютона – «Математические начала натуральной философии» – вышел в 1687 году и мгновенно был признан переломным событием. В нём сформулированы три закона механики и закон всемирного тяготения, ставшие фундаментом физики на два с лишним столетия вперёд.
- Рукопись «Начал» едва не погибла из-за финансового спора Королевского общества с натуралистом Джоном Рэем. Публикацию в итоге взял на свой счёт астроном Эдмунд Галлей – тот самый, чьим именем названа знаменитая комета.
- Ньютон занимал пост смотрителя, а затем директора Монетного двора Англии с 1696 по 1727 год. Он отнёсся к этой должности с неожиданной практической хваткой – лично участвовал в расследованиях фальшивомонетничества и добился нескольких обвинительных приговоров.
- Учёный провёл масштабную денежную реформу, заменив обрезанные и поддельные монеты новыми, с рифлёным гуртом. Именно это нехитрое техническое решение – насечка по краю – до сих пор используется на большинстве монет мира.
- В 1705 году королева Анна возвела Ньютона в рыцарское достоинство, и он стал сэром Исааком. Примечательно, что награда была присвоена по политическим мотивам – накануне парламентских выборов, а не исключительно за научные заслуги.
- На протяжении почти двадцати лет учёный занимал пост президента Лондонского королевского общества. За эти годы он превратил организацию в подлинный центр европейской науки, хотя, по мнению части историков, управлял ею весьма авторитарно.
- Ньютон никогда не был женат и, по всей видимости, не имел романтических отношений на протяжении всей жизни. Биографы объясняют это полным растворением в научной работе и природной замкнутостью, граничившей с мизантропией.
- Учёный страдал от нескольких нервных срывов, наиболее тяжёлый из которых случился в 1693 году. Современные исследователи предполагают, что причиной могло служить хроническое отравление ртутью – результат многолетних алхимических опытов.
- Да, Ньютон серьёзно занимался алхимией и посвятил этому занятию не меньше времени, чем физике. Его алхимические рукописи насчитывают около миллиона слов, и лишь в конце XX века учёные начали их систематически изучать.
- Анализ волос Ньютона, проведённый в XX веке, выявил концентрацию ртути, в сорок раз превышающую норму. Это косвенно подтверждает, что многолетние алхимические эксперименты нанесли серьёзный урон его здоровью и, возможно, психике.
- Богословие занимало в жизни учёного не меньшее место, чем точные науки. Ньютон написал обширные комментарии к Библии, особенно к книге пророка Даниила и Апокалипсису, а его теологические взгляды расходились с официальным англиканским вероучением.
- Учёный был тайным антитринитарием – то есть отвергал догмат о Троице. Открыто признаться в этом было опасно, поэтому свои религиозные взгляды он тщательно скрывал; соответствующие рукописи стали известны широкой публике лишь в XX веке.
- Ньютон предсказал конец света не ранее 2060 года, основываясь на расчётах по библейским текстам. Эта дата содержится в одной из его рукописей и была рассекречена исследователями лишь в 2003 году.
- Учёный отличался крайней болезненной обидчивостью и умел годами хранить злобу на обидчиков. Конфликт с Робертом Гуком относительно природы света продолжался десятилетиями, и, по устойчивому преданию, Ньютон намеренно не включил ни одного портрета соперника в Королевском обществе – хотя документальные подтверждения этому спорны.
- Его знаменитая фраза «Если я видел дальше других, то потому, что стоял на плечах гигантов» нередко приводится как пример научной скромности. Однако ряд историков полагает, что на самом деле это была скрытая насмешка над невысоким ростом и сгорбленной фигурой его заклятого врага Гука.
- Ньютон дожил до 84 лет – весьма почтенного возраста для своего времени. Незадолго до смерти он произнёс слова, ставшие хрестоматийными: он сравнил себя с мальчиком, подбирающим красивые камешки на берегу, тогда как целый океан истины оставался неисследованным.
- Похоронен великий учёный в Вестминстерском аббатстве – усыпальнице королей и выдающихся людей Британии. На его надгробии выбита надпись, заканчивающаяся словами о том, что смертные должны радоваться, ибо среди них жило такое украшение рода человеческого.
Ньютон олицетворяет редкое сочетание – человека, который в равной мере преобразовал и математику, и физику, и астрономию, попутно успев поработать государственным чиновником и тайным богословом. Его жизнь опровергает упрощённый образ «чистого учёного»: за великими открытиями скрывались страсти, обиды, мистические искания и личные трагедии. Быть может, именно эта сложность и противоречивость натуры питала тот необычайный интеллектуальный напор, который позволил одному человеку сделать то, что обычно требует усилий целых поколений. Наследие этого англичанина из Линкольншира до сих пор лежит в основе инженерии, космонавтики и физики – что само по себе красноречивее любых эпитетов.
