Природа умеет создавать зрелища, перед которыми человек невольно замирает, ощущая собственную незначительность на фоне стихии. Среди всех водных объектов планеты водопады занимают особое место – они сочетают в себе мощь, звук, движение и постоянную изменчивость, которая не даёт взгляду оторваться. Водопад Виктория на границе Замбии и Зимбабве стоит среди подобных чудес совершенно особняком – по сочетанию ширины и высоты ему нет равных на Земле. Местные народы называли его задолго до появления европейцев, и это название куда точнее передаёт его суть, чем имя британской королевы. В этой статье мы собрали для вас 25 интересных и познавательных фактов о водопаде Виктория.
- Водопад Виктория образован рекой Замбези, которая внезапно обрывается в узкую базальтовую расщелину глубиной около 108 метров. Ширина водяной завесы при этом достигает 1708 метров, что делает его крупнейшим водопадом мира по площади падающей воды.
- Местное население народности кололо называло это место «Моси-оа-Тунья», что в переводе означает «дым, который гремит». Название отражает два главных впечатления от водопада – грохот, слышимый за много километров, и облако водяной пыли, поднимающееся высоко над обрывом.
- Первым европейцем, увидевшим водопад, стал шотландский исследователь Дэвид Ливингстон в ноябре 1855 года. Он назвал его в честь британской королевы Виктории и впоследствии написал, что это было прекраснейшее зрелище, которое ему довелось наблюдать на африканском континенте.
- Оба названия – «Моси-оа-Тунья» и «Виктория» – официально признаны и используются в международных документах. Сам объект включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО под двойным обозначением, что подчёркивает уважение к культурной традиции коренных народов.
- По высоте водопад превышает Ниагарский примерно вдвое, а по ширине – более чем в полтора раза. Именно поэтому специалисты считают его крупнейшим в мире, хотя отдельные водопады Южной Америки и превосходят его по высоте или объёму воды, взятым по отдельности.
- В период максимального паводка – обычно в марте и апреле – через обрыв ежесекундно низвергается свыше 500 тысяч кубометров воды. Этот поток настолько мощен, что водяная пыль поднимается на высоту до 400 метров и видна с расстояния более 50 километров.
- В сухой сезон, с сентября по ноябрь, картина меняется разительно. Объём воды резко снижается, обнажая скальные уступы, и водопад распадается на несколько отдельных струй – зрелище по-своему впечатляющее, но совершенно непохожее на паводковое великолепие.
- Водяная пыль, постоянно висящая над водопадом, создаёт вокруг него уникальный микроклимат с повышенной влажностью. Благодаря этому прямо на краю обрыва и в прилегающей зоне сформировался густой дождевой лес, резко контрастирующий с более сухой саванной вокруг.
- В этом влажном лесу у края обрыва встречаются растения, нетипичные для региона, – папоротники, мхи и тропические деревья, которым для выживания необходим постоянный доступ к влаге. Фактически водопад породил собственную экосистему в пределах нескольких сотен метров.
- Расщелина, в которую падает Замбези, образовалась не в результате эрозии, а по линиям разломов в базальтовых породах. Река на протяжении миллионов лет постепенно отступала вверх по течению, «пропиливая» новые ущелья, – следы прежних водопадов сохранились в виде серии параллельных каньонов ниже по руслу.
- Геологи насчитывают не менее восьми таких последовательных ущелий, каждое из которых было руслом водопада в разные эпохи. Нынешний обрыв – лишь последнее звено в этой цепи, и через тысячелетия река продолжит отступление, образовав следующий каньон.
- Непосредственно у кромки водопада со стороны Замбии находится небольшой природный бассейн, получивший название «Дьявольский бассейн». В период низкой воды смельчаки могут подплыть к самому краю обрыва – естественные скальные выступы удерживают купальщиков от падения вниз.
- Плавание в «Дьявольском бассейне» возможно лишь с августа по начало января, когда уровень реки достаточно низок. В остальное время мощный поток делает любое приближение к краю смертельно опасным.
- Радуга над водопадом – явление здесь почти постоянное. В ясные дни над обрывом одновременно можно наблюдать несколько дуг, а в полнолуние появляется редчайшее явление – лунная радуга, бледная и призрачная, возникающая в ночном тумане над пропастью.
- Мост через Замбези, построенный ещё в 1905 году в нескольких сотнях метров ниже водопада, до сих пор остаётся действующим. С него открывается один из лучших видов на ущелье, а сам мост служит стартовой площадкой для прыжков с канатом – одного из наиболее известных подобных мест на планете.
- Прыжок с тарзанкой с моста у водопада Виктория считается одним из самых головокружительных в мире – высота составляет около 111 метров над поверхностью реки. Ежегодно сюда приезжают тысячи экстремалов со всех континентов.
- Рафтинг по Замбези ниже водопада входит в число наиболее сложных маршрутов для любителей сплава на надувных плотах. Река здесь бурлит в узком базальтовом каньоне, образуя пороги высшей категории сложности, и привлекает опытных спортсменов со всего мира.
- Национальные парки с обеих сторон границы – «Моси-оа-Тунья» в Замбии и «Виктория-Фолс» в Зимбабве – охраняют не только сам водопад, но и богатую дикую природу вокруг него. Здесь обитают слоны, буйволы, бегемоты, крокодилы и более 400 видов птиц.
- Крокодилы в реке Замбези ниже водопада достигают внушительных размеров и представляют реальную опасность для туристов, рискующих заходить в воду в неположенных местах. Нильский крокодил – один из крупнейших хищных рептилий планеты – чувствует себя в этих водах полным хозяином.
- Городок Виктория-Фолс на зимбабвийской стороне превратился в крупный туристический центр с развитой инфраструктурой. Ежегодно водопад посещают от 300 до 500 тысяч человек, принося экономике обеих стран значительный доход.
- Засуха 2019 года вызвала тревогу во всём мире – водопад обмелел до такой степени, что некоторые его участки почти пересохли. Фотографии обнажённых скал облетели международные издания и стали поводом для широкой дискуссии о влиянии изменения климата на крупнейшие природные объекты.
- Тем не менее учёные объяснили произошедшее в первую очередь циклической засухой, характерной для региона, а не необратимыми климатическими сдвигами. Уже в следующий паводковый сезон водопад восстановил привычную мощь, напомнив о своей природной цикличности.
- Вертолётные экскурсии над водопадом – один из наиболее популярных способов его осмотра. Вид сверху позволяет охватить взглядом всю ширину обрыва и систему ущелий разом, что с земли физически невозможно из-за клубов водяного тумана.
- Согласно местным преданиям, духи предков обитают в глубинах водопада и охраняют реку от злых сил. Для народов тонга и лози Замбези была и остаётся священной рекой, а водопад – местом, требующим особого уважения и соблюдения древних обрядов.
- Водопад Виктория вошёл в список «Семи природных чудес Африки», а также в более широкий перечень природных чудес света, составленный рядом международных организаций. Несмотря на это, он остаётся менее «раскрученным» среди массового туризма, чем Ниагара, что позволяет сохранять здесь относительно нетронутую природную атмосферу.
Водопад Виктория – это живое напоминание о том, что планета способна создавать объекты, не нуждающиеся ни в каком украшении или преувеличении. Его судьба в ближайшие десятилетия во многом будет определяться тем, насколько ответственно прибрежные государства и мировое сообщество подойдут к вопросам сохранения бассейна Замбези. Притягивая людей со всего света, это место одновременно несёт в себе напоминание об уязвимости даже самых величественных природных систем перед лицом человеческой деятельности.
