Интересные факты об Антарктиде

Есть места на нашей планете, которые человек освоил тысячелетия назад, и есть такие, куда нога исследователя ступила совсем недавно. Земля хранит немало тайн, однако ни один континент не окутан таким ореолом загадочности и первозданности, как самый южный из них. Антарктида – материк, где природа существует по собственным правилам, не считаясь с человеческими представлениями о норме. Это единственный континент без постоянного населения, без государственных границ и без права на частную собственность – место, где действует международный договор, превративший его в зону науки и мира. В этой статье мы собрали для вас 35 интересных и познавательных фактов об Антарктиде.

1. Антарктида является самым холодным, самым ветреным и самым сухим континентом на Земле одновременно. Рекордная температура воздуха была зафиксирована на советской станции «Восток» в 1983 году – минус 89,2 градуса по Цельсию, и этот показатель остаётся абсолютным минимумом за всю историю метеорологических наблюдений.
2. Несмотря на то что континент покрыт льдом, климатически он считается пустыней. Осадков здесь выпадает меньше, чем в Сахаре – в центральных районах не более 50–60 миллиметров в год в пересчёте на воду.
3. Антарктический ледяной щит содержит около 26,5 миллиона кубических километров льда. Если он растает полностью, уровень Мирового океана поднимется приблизительно на 60 метров, что затопит большинство прибрежных городов планеты.
4. Толщина льда в отдельных районах материка превышает четыре километра. Под таким колоссальным давлением нижние слои ледника находятся в жидком состоянии – именно это объясняет существование подлёдных озёр.
5. Под антарктическим льдом обнаружено более 400 подлёдных озёр. Крупнейшее из них – озеро Восток – имеет длину около 250 километров и содержит воду, которая была изолирована от атмосферы на протяжении миллионов лет. Российские учёные впервые достигли его поверхности в 2012 году после многолетнего бурения.
6. В водах озера Восток, по данным исследователей, обнаружены следы микроорганизмов, адаптированных к экстремальным условиям – отсутствию света, огромному давлению и почти нулевым температурам. Это открытие заставило учёных по-новому взглянуть на возможность существования жизни на других планетах.
7. Антарктида не принадлежит ни одному государству. Договор об Антарктике, подписанный в 1959 году двенадцатью странами, объявил материк демилитаризованной зоной, открытой для научных исследований. Сегодня к этому соглашению присоединились более пятидесяти государств.
8. На континенте нет ни одного постоянного жителя. Численность людей варьируется в зависимости от сезона – летом (по южному исчислению) на исследовательских станциях работают около пяти тысяч человек, зимой эта цифра падает до тысячи.
9. Антарктида – единственное место на Земле, где нет часовых поясов в привычном смысле. Каждая научная станция живёт по времени той страны, которой принадлежит, что порождает забавные ситуации, когда соседние базы могут отличаться по времени на несколько часов.
10. На материке расположена самая труднодоступная точка Земли – Полюс недоступности. Это место максимально удалено от любого побережья, добраться до него крайне сложно даже при современных возможностях техники.
11. Антарктида богата полезными ископаемыми – здесь предположительно залегают огромные запасы угля, железной руды, золота, платины и нефти. Их добыча запрещена до 2048 года согласно Протоколу об охране окружающей среды, однако геополитический интерес к континенту неуклонно растёт.
12. Ветер на побережье материка достигает скорости 320 километров в час – это самые мощные ветры, которые фиксировались на поверхности суши в истории наблюдений. Такие порывы способны опрокинуть тяжёлую технику и уничтожить незащищённые постройки.
13. Несмотря на экстремальные условия, жизнь на континенте существует. Пингвины, тюлени, морские птицы и разнообразные беспозвоночные приспособились к антарктической среде на протяжении миллионов лет эволюции.
14. Императорский пингвин – единственная птица на планете, которая гнездится в разгар антарктической зимы. Самцы высиживают яйца при температурах ниже минус 40 градусов, согревая кладку теплом собственного тела и сбиваясь в плотные группы для сохранения тепла.
15. Антарктическая рыба – щуковидная белокровка – обладает уникальной физиологической особенностью: её кровь не содержит гемоглобина. Кислород переносится напрямую через прозрачную плазму крови – явление, не встречающееся больше ни у одного позвоночного животного на Земле.
16. Антарктида была открыта позже всех остальных континентов. Первые достоверно задокументированные свидетельства её обнаружения относятся к 1820 году, когда российская экспедиция под руководством Беллинсгаузена и Лазарева увидела ледяные берега материка.
17. Норвежец Руаль Амундсен первым достиг Южного полюса 14 декабря 1911 года, опередив британскую экспедицию Роберта Скотта на несколько недель. Скотт и его четверо спутников добрались до полюса в январе 1912-го, однако погибли на обратном пути – трагедия, вошедшая в анналы полярных исследований.
18. Антарктида расположена не симметрично относительно Южного полюса – материк смещён в сторону Индийского океана. Сам Южный полюс находится на высоте 2835 метров над уровнем моря, хотя под ним – не скала, а лёд толщиной около трёх километров.
19. Южное полярное сияние – одно из самых впечатляющих природных явлений, которое можно наблюдать с континента. В отличие от северного, оно значительно менее изучено, поскольку добраться до мест наблюдения несравнимо сложнее.
20. На антарктическом побережье зафиксированы участки, полностью свободные от льда, – так называемые сухие долины Мак-Мёрдо. Дождей здесь нет уже около двух миллионов лет, а ветры настолько иссушают воздух, что даже снег не задерживается на земле.
21. В сухих долинах обнаружены кровавые водопады – потоки воды насыщенного красного цвета, вытекающие из-под ледника. Такая окраска объясняется высоким содержанием железа в воде, которая контактирует с древними железосодержащими породами в условиях полной изоляции от кислорода.
22. Антарктида является самым высоким континентом по среднему показателю высоты над уровнем моря. Средняя высота поверхности превышает 2300 метров, что значительно больше, чем у любого другого материка.
23. Под антарктическим льдом скрывается горная система Гамбурцева, сопоставимая по размерам с Альпами. Обнаруженная в середине прошлого века, она до сих пор не изучена в полной мере – добраться до горных пород сквозь километровый ледовый панцирь крайне затруднительно.
24. В Антарктиде падает больше метеоритов, чем где-либо ещё на суше. Тёмные космические камни прекрасно заметны на белой поверхности ледника, а холодный сухой климат великолепно сохраняет их структуру. За последние десятилетия учёные обнаружили здесь десятки тысяч образцов.
25. Среди найденных метеоритов – фрагменты марсианских пород, выбитых в космос древними ударами астероидов. Изучение этих образцов дало ценнейшие сведения о геологии и возможной прошлой среде на Красной планете.
26. Озоновая дыра над Антарктидой была открыта в 1985 году британскими учёными. Ежегодно весной над материком образуется область значительного истощения озонового слоя, хотя благодаря международному запрету фреонов она постепенно сокращается.
27. Антарктида – единственный континент без муравьёв, пресмыкающихся, сухопутных млекопитающих и деревьев. Из наземных растений здесь выживают лишь мхи, лишайники и два вида цветковых растений – антарктический луговик и колобантус Кита.
28. Морской лёд вокруг материка ведёт себя принципиально иначе, нежели льды Арктики. Каждую зиму его площадь удваивается – с трёх до почти восемнадцати миллионов квадратных километров, а летом снова отступает.
29. В Антарктиде существуют действующие вулканы. Наиболее известный из них – Эребус на острове Росса – является одним из немногих вулканов в мире с постоянным лавовым озером внутри кратера. Его высота составляет 3794 метра.
30. На материке зарегистрированы случаи рождения детей. Аргентина намеренно отправляла беременных женщин на свою антарктическую станцию, чтобы закрепить территориальные претензии через факт рождения гражданина. Первый такой случай произошёл в 1978 году.
31. Антарктический криль – крошечный ракообразный организм – играет ключевую роль в экосистеме Южного океана. Его совокупная биомасса, по некоторым оценкам, превышает суммарный вес всего человечества, а от него зависит питание китов, тюленей, пингвинов и многих рыб.
32. Таяние антарктических льдов уже оказывает ощутимое влияние на глобальный климат. Ускорение этого процесса за последние десятилетия вызывает серьёзную озабоченность у климатологов: некоторые ледники отступают с беспрецедентной за всю историю наблюдений скоростью.
33. На материке обнаружены окаменелости тропических растений и динозавров. Сотни миллионов лет назад Антарктида располагалась ближе к экватору, имела тёплый климат и была покрыта густыми лесами – о чём свидетельствуют многочисленные палеонтологические находки.
34. Первый турист ступил на антарктический берег в 1966 году. Сегодня несколько тысяч путешественников ежегодно посещают побережье материка на круизных судах, хотя туризм здесь строго регулируется во избежание ущерба уязвимой экосистеме.
35. Антарктида является крупнейшим резервуаром пресной воды на планете – в её льдах сосредоточено около 70 процентов всех мировых запасов. Именно этот факт делает судьбу материка напрямую связанной с будущим водоснабжения всего человечества.

Антарктида продолжает ставить перед наукой вопросы, ответы на которые способны изменить наше понимание жизни, климата и истории Земли. Каждая новая экспедиция возвращается с открытиями, которые опровергают прежние представления или обнаруживают явления, не поддающиеся простому объяснению. Этот континент – не просто географический объект, но своеобразное зеркало, в котором отражается судьба всей планеты. Бережное отношение к нему сегодня – это, по сути, вклад в то, каким станет мир для будущих поколений.