Интересные факты об Аляске

Среди всех уголков земного шара есть места, само название которых вызывает образы бескрайних пространств, полярного сияния и первозданной дикой природы. Северные территории всегда притягивали людей особого склада — исследователей, золотоискателей, охотников и тех, кто искал жизнь на краю обитаемого мира. Аляска занимает среди таких мест особое положение — это крупнейший штат США, физически оторванный от остальной страны и граничащий с Канадой и Россией одновременно. За внешней суровостью здесь скрываются удивительная история, богатейшие природные ресурсы и культура коренных народов, уходящая корнями в глубокую древность. В этой статье мы собрали для вас 28 интересных и познавательных фактов об Аляске.

1. Аляска является крупнейшим штатом США по площади — её территория составляет около 1,7 миллиона квадратных километров. Для сравнения: она примерно в два раза больше Техаса, который долгое время считался самым большим штатом, и превосходит по размеру многие европейские государства, включая Францию и Германию вместе взятые.
2. Россия продала Аляску Соединённым Штатам в 1867 году за 7,2 миллиона долларов — примерно по два цента за акр. Многие американские политики и журналисты тогда насмехались над этой сделкой, называя приобретение «ящиком со льдом» и «безумием Сьюарда» — по имени государственного секретаря, добившегося покупки. Открытие золота в 1890-х и последующих нефтяных месторождений превратило эту «безумную» сделку в одну из самых выгодных в истории.
3. Коренные народы населяют Аляску не менее десяти тысяч лет — задолго до появления первых европейцев. Сегодня здесь проживают представители более двадцати коренных групп, включая инуитов, атабасков, тлинкитов и алеутов, каждая из которых сохраняет собственный язык, традиции и взгляд на мир.
4. На Аляске расположена высочайшая вершина всей Северной Америки — гора Денали, достигающая 6 190 метров над уровнем моря. До 2015 года она официально называлась горой Мак-Кинли — в честь американского президента, хотя коренные жители атабаски именовали её Денали — «великой» или «высокой» — тысячелетиями.
5. Северное сияние на Аляске можно наблюдать около двухсот ночей в году — особенно ярко оно проявляется вблизи города Фэрбанкс. Это природное явление возникает при взаимодействии заряженных солнечных частиц с магнитным полем Земли и атмосферой, окрашивая ночное небо в зелёные, розовые, фиолетовые и белые оттенки.
6. Летом в некоторых районах Аляски солнце не заходит за горизонт несколько недель подряд — явление, известное как полярный день. В Барроу — самом северном городе штата — солнце не садится около восьмидесяти дней подряд, а зимой, напротив, не поднимается над горизонтом примерно столько же времени.
7. Аляска богата нефтью и природным газом — добыча углеводородов обеспечивает значительную часть доходов штата. Трубопровод Транс-Аляска протяжённостью около 1 300 километров соединяет нефтяные месторождения на севере с портом Валдиз на юге и считается одним из наиболее сложных инженерных сооружений, построенных в условиях вечной мерзлоты.
8. Штат имеет береговую линию протяжённостью более 54 000 километров — больше, чем у всех остальных штатов США, вместе взятых. Это объясняется невероятно изрезанным рельефом побережья — тысячи островов, фьорды, заливы и полуострова создают береговую линию фантастической сложности.
9. На территории штата расположено более трёх миллионов озёр — больше, чем в любом другом американском штате. Многие из них настолько удалены, что единственный способ добраться туда — воздушный. Именно поэтому на душу населения Аляска имеет больше лицензированных пилотов и самолётов малой авиации, чем любой другой штат страны.
10. Население Аляски составляет около 730 тысяч человек — при том что площадь штата колоссальна, плотность населения здесь одна из наиболее низких в США. Анкоридж, крупнейший город, концентрирует около сорока процентов всех жителей штата, тогда как огромные территории практически не заселены.
11. Гризли — бурый медведь аляскинского подвида — является символом дикой природы региона и одним из наиболее крупных наземных хищников планеты. Полуостров Катмай и его окрестности известны тем, что осенью здесь можно наблюдать, как десятки медведей ловят нерку на водопадах — одно из наиболее захватывающих зрелищ в мире дикой природы.
12. Аляска — единственный штат США, граничащий одновременно с двумя иностранными государствами — Канадой и Россией. Расстояние от мыса Принца Уэльского на западе Аляски до Чукотки составляет около восьмидесяти шести километров — в самом узком месте Берингова пролива страны разделяет совсем небольшой отрезок воды.
13. Ледник Маласпина — крупнейший горный ледник Северной Америки — занимает площадь около 3 900 квадратных километров. Он больше американского штата Делавэр и является частью обширной ледниковой системы, покрывающей значительную долю горных районов южной Аляски.
14. Знаменитая гонка на собачьих упряжках «Айдитарод» ежегодно проводится от Анкориджа до Нома — расстояние около 1 600 километров участники преодолевают в условиях жестоких морозов и метелей. Маршрут гонки воспроизводит исторический путь, по которому в 1925 году собачьи упряжки доставляли в Ном противодифтерийную сыворотку, спасая жителей от эпидемии.
15. На Аляске находится Национальный парк и заповедник Врангел-Сент-Элайас — крупнейшая охраняемая природная территория в США. Её площадь превышает пятьдесят три тысячи квадратных километров, что больше, чем площадь Швейцарии, и в ней расположено девять из шестнадцати самых высоких вершин всей страны.
16. Рыболовство — одна из основ аляскинской экономики: штат обеспечивает более половины всего улова морепродуктов в Соединённых Штатах. Ежегодная нерка лосося превращает многие реки в настоящие живые потоки — миллионы рыб поднимаются вверх по течению, питая медведей, орлов и поддерживая экосистему всего водораздела.
17. Каждый постоянный житель Аляски ежегодно получает денежную выплату из специального фонда, формируемого за счёт нефтяных доходов. Этот фонд, известный как Постоянный фонд Аляски, был создан в 1976 году и с тех пор выплатил каждому жителю в совокупности десятки тысяч долларов — своеобразный «нефтяной дивиденд» для всех граждан штата.
18. Аляска — единственное место в США, где официально разрешена охота на белого медведя — но только для коренных жителей в рамках традиционного промысла. Для всех остальных охота на этих животных запрещена, поскольку белый медведь занесён в список уязвимых видов из-за таяния льдов Арктики.
19. Город Джуно — столица Аляски — не имеет дорожного сообщения с остальной частью штата. Добраться туда можно только по воздуху или по морю, что делает Джуно одной из немногих столиц американских штатов, полностью изолированных от дорожной инфраструктуры страны.
20. На территории штата активны многочисленные вулканы — Аляска входит в «Огненное кольцо» Тихого океана. Здесь расположено более ста вулканов и вулканических полей, и примерно восемьдесят из них проявляли активность в исторически обозримый период. Вулкан Августин, Редаут и Павлоф периодически напоминают о себе извержениями.
21. Аляскинский маламут — одна из древнейших пород ездовых собак в мире — был выведен коренным народом малемут тысячи лет назад. Эти сильные, выносливые животные были незаменимы для перевозки грузов по снегу и до сих пор используются в традиционном оленеводстве и гонках на упряжках.
22. Летом на Аляске активно добывают нефтяной сланец и проводят геологоразведочные работы на континентальном шельфе. При этом экологические организации и коренные народы регулярно выступают против расширения добычи, опасаясь необратимого ущерба для хрупких арктических экосистем.
23. Штат находится сразу в четырёх часовых поясах — больше, чем любой другой американский штат. Алеутские острова, протянувшиеся далеко на запад, находятся в часовом поясе, опережающем Гавайи, хотя географически они расположены восточнее.
24. Остров Адак на Алеутской гряде — самый западный населённый пункт США — находится настолько далеко на западе, что географически принадлежит уже Восточному полушарию. Это означает, что Аляска является одновременно самым западным, самым восточным и самым северным штатом страны.
25. Аляска производит около восьми процентов мировой добычи цинка и является одним из ведущих производителей серебра в Северной Америке. Горнодобывающая промышленность вместе с нефтяной отраслью и рыболовством образует три главные опоры местной экономики.
26. Климат Аляски крайне неоднороден — на юго-востоке он влажный и относительно мягкий из-за влияния Тихого океана, во внутренних районах резко континентальный с морозами до минус пятидесяти, а на арктическом севере — полярный с очень коротким летом. Такое разнообразие климатических зон на территории одного штата встречается крайне редко.
27. Аляска — один из немногих регионов мира, где до сих пор ведётся традиционный промысел китов. Коренные народы инуиты имеют право охотиться на гренландских китов в рамках квот, согласованных с Международной китобойной комиссией, и рассматривают этот промысел как неотъемлемую часть своей культурной идентичности.
28. Туристическая отрасль Аляски активно растёт — ежегодно штат посещают около двух миллионов туристов, значительная часть которых прибывает на круизных лайнерах через юго-восточные порты. Главными магнитами остаются дикая природа, ледники, рыбалка и возможность увидеть северное сияние — то, чего не найдёшь ни в одном другом месте Соединённых Штатов.

Аляска — это место, которое трудно вместить в привычные категории: слишком велика, слишком сурова, слишком разнообразна и слишком независима по духу. Её история — от российской колонии до богатейшего американского штата — сама по себе является захватывающим повествованием о том, как недооценённые земли способны изменить судьбы целых государств. Природа здесь существует в масштабах, которые заставляют человека остро ощутить собственную незначительность — и одновременно испытать редкое чувство причастности к чему-то подлинно великому. Аляска остаётся последним настоящим рубежом Северной Америки — и именно это делает её столь притягательной для всех, кто ищет не комфорта, а подлинного опыта.