Интересные факты о скворцах

Весенние птицы занимают особое место в культуре и природе – их возвращение после долгой зимы всегда воспринималось как добрый знак и повод для радости. Среди всех перелётных птиц умеренного пояса скворец занимает место совершенно особое: это существо одновременно обыкновенное и поразительное, знакомое каждому с детства и при этом полное неожиданных тайн. Мало кто, вешая весной деревянный скворечник, задумывается о том, насколько сложна жизнь его будущего жильца – блестящего, шумного, невероятно умного и социального создания. В этой статье мы собрали для вас 25 интересных и познавательных фактов о скворцах.

1. Обыкновенный скворец – Sturnus vulgaris – один из наиболее распространённых видов птиц в мире. Естественный ареал охватывает практически всю Европу и значительную часть Азии, однако благодаря человеку вид был завезён в Северную Америку, Австралию, Новую Зеландию и Южную Африку. Сегодня его совокупная мировая популяция насчитывает, по различным оценкам, несколько сотен миллионов особей.
2. Знаменитая переливчатая окраска оперения скворца – результат не пигмента, а особой микроструктуры перьев. Зеленоватые и фиолетовые блики возникают из-за преломления света, как в мыльном пузыре или на масляной плёнке воды. Именно поэтому в зависимости от угла обзора и освещения один и тот же скворец выглядит то иссиня-чёрным, то изумрудным, то бронзовым.
3. Зимой оперение скворца украшено белыми и бежевыми крапинами, из-за чего птица напоминает звёздное небо в миниатюре. К весне эти пятнышки стираются – концы перьев обламываются, и скворец приобретает более однородный глянцевый вид. Такое сезонное преображение происходит без линьки: облик меняется буквально по мере «изнашивания» оперения.
4. Клюв скворца меняет цвет в зависимости от времени года. Зимой он тёмный, почти чёрный, а с приходом весны желтеет – это надёжный сигнал готовности к размножению. У самцов в брачный период основание клюва приобретает голубоватый оттенок, тогда как у самок оно остаётся розоватым.
5. Скворец является одним из наиболее талантливых пернатых имитаторов. Он способен воспроизводить звуки окружающей среды с поразительной точностью – мяуканье кошки, скрип калитки, телефонный звонок, крики других птиц и даже отдельные фразы человеческой речи. Репертуар взрослого самца насчитывает десятки различных имитаций, которые он вплетает в собственную песню.
6. Способность к звукоподражанию у скворцов не врождённая, а приобретённая. Молодые птицы учатся, слушая звуки вокруг, и каждый самец постепенно формирует уникальный «словарный запас». Именно поэтому скворцы, выросшие в разных местах, отличаются по составу своих вокальных «коллекций».
7. Пение скворца – дело сугубо мужское. Самцы поют подолгу и громко, сидя на возвышенном месте, привлекая самок и одновременно предупреждая соперников о занятости территории. Самки тоже издают звуки, но значительно скромнее – в основном короткие контактные сигналы и тревожные крики.
8. Гнездовой участок скворец защищает с завидной настойчивостью. При появлении конкурента – будь то другой скворец или птица иного вида – хозяин немедленно переходит к активной обороне. Драки у скворечника бывают весьма упорными, хотя серьёзные травмы случаются редко.
9. Самец занимает скворечник или дупло раньше самки и начинает частично заполнять гнездо материалом, демонстрируя гнездовую площадку потенциальным партнёршам. Когда самка выбирает подходящего кавалера, гнездо достраивают вместе. В кладке обычно бывает от четырёх до семи яиц бледно-голубого цвета.
10. Оба родителя насиживают яйца поочерёдно – это нетипично для многих воробьинообразных, где высиживанием занимается преимущественно самка. Инкубация длится около двух недель, после чего появляются беспомощные слепые птенцы. Оба партнёра выкармливают потомство, и совместные усилия значительно повышают шанс выводка на выживание.
11. Птенцы скворца растут с поразительной скоростью – за три недели они проходят путь от голых слепышей до вполне оперённых слётков. Родители приносят корм буквально каждые несколько минут на протяжении всего светлого времени суток. Такая интенсивная забота требует от взрослых птиц огромных энергетических затрат.
12. Рацион скворца крайне разнообразен. Основу питания составляют почвенные беспозвоночные – дождевые черви, личинки майских жуков, проволочники – а также насекомые, пауки, ягоды и плоды. В агрокультурных угодьях скворцы активно уничтожают вредителей, что делает их ценными союзниками земледельца. Однако те же птицы могут нанести серьёзный урон вишнёвым садам и виноградникам в период созревания.
13. При поиске пищи в земле скворец применяет нестандартную технику – он вонзает сомкнутый клюв в почву, а затем раздвигает его, расширяя отверстие и обнажая скрытых там насекомых. Этот метод, называемый зондированием, требует сильных мышц, управляющих раскрытием клюва. У скворца эти мышцы развиты непропорционально мощно по сравнению с большинством других птиц.
14. Осенняя миграция скворцов из северных районов Европы и России в более тёплые края происходит огромными стаями. Птицы летят ночью, ориентируясь по звёздам и магнитному полю Земли. Часть популяции оседлая – в городах скворцы нередко зимуют, находя достаточно корма на свалках и в парках.
15. Зимние скопления скворцов достигают фантастических масштабов. Стаи в несколько миллионов птиц собираются на ночёвку в тростниковых зарослях, лесополосах или под городскими мостами. Шум от такой ночёвки слышен за несколько километров, а слой помёта под местом ночлега способен повреждать растения и конструкции.
16. Групповые полёты скворцов – «мурмурации» – являются одним из наиболее захватывающих природных зрелищ. Тысячи птиц одновременно меняют направление, создавая плавно перетекающие объёмные фигуры в небе. Это поведение является защитной реакцией на хищников – в постоянно меняющейся плотной массе очень сложно выделить отдельную жертву.
17. Синхронность движений в подобных стаях достигается без какого-либо «командира». Каждая птица реагирует на движения семи-восьми ближайших соседей, и эта простая локальная реакция порождает сложнейшее глобальное поведение всей стаи. Учёные используют этот феномен как модель для изучения самоорганизации в сложных системах.
18. Скворцы быстро приспосабливаются к жизни рядом с людьми и активно используют искусственные сооружения для гнездования. Помимо традиционных скворечников, птицы охотно занимают щели под карнизами, вентиляционные отверстия, пустоты в стенах и конструкции под крышами. Такая пластичность поведения – одна из причин широкого распространения вида.
19. В Северную Америку скворцы были завезены в 1890 году: член Американского акклиматизационного общества Юджин Шиффелин выпустил в Центральном парке Нью-Йорка около шестидесяти птиц. По легенде, он хотел населить Новый Свет всеми видами птиц, упомянутыми в произведениях Шекспира. Потомки тех шестидесяти особей превратились в двухсотмиллионную популяцию, вытеснив многих местных птиц.
20. В Австралии история завоза скворцов развивалась по схожему сценарию. Сегодня вид официально признан там инвазивным и наносящим экономический ущерб сельскому хозяйству. Власти штата Западная Австралия тратят значительные средства на предотвращение проникновения скворцов на территорию, где они пока не укрепились.
21. Продолжительность жизни скворца в природе составляет обычно два-пять лет, хотя зафиксированы случаи, когда меченые птицы доживали до пятнадцати лет. Основная смертность приходится на первый год жизни – многие птенцы гибнут ещё до первой зимовки. В неволе при хорошем уходе скворцы живут значительно дольше.
22. Молодые скворцы после вылета из гнезда первое время держатся вместе в ювенильных стаях. Такие группы молодняка кочуют в поисках корма, постепенно смешиваясь со взрослыми птицами к концу лета. В этот период молодые особи особенно активно обучаются – наблюдая за поведением старших, они осваивают способы поиска пищи и навыки избегания хищников.
23. Скворцы охотно купаются и уделяют поддержанию оперения значительное время. После купания птица долго чистит и перебирает перья клювом. В перьевых пазухах скворцы активно «используют» живых муравьёв – прикладывают их к крыльям, позволяя насекомым впрыскивать муравьиную кислоту, которая уничтожает паразитов. Это поведение, называемое «мурашением», широко распространено у певчих птиц.
24. Голос скворца далеко не всегда приятен для человеческого уха – помимо мелодичного пения, птица издаёт резкие скрипучие и шипящие звуки. Тем не менее в народной культуре многих европейских народов скворец является символом весны и возрождения природы. Традиция вывешивать скворечники уходит корнями в глубокую древность и связана с желанием привлечь полезную птицу в сад.
25. Научный интерес к скворцам не ослабевает – они являются одними из наиболее изучаемых птиц в мире. На этом виде исследуют механизмы звукоподражания, закономерности коллективного поведения, нейробиологию навигации и эволюцию социальности. Именно скворцы помогли учёным понять, как мозг птицы обучается новым звукам – открытие, имеющее прямое отношение к изучению речи у человека.

Скворец – это птица, которую легко принять за обычную и недооценить, тогда как за внешней заурядностью скрывается существо с богатой внутренней жизнью. Его биологические адаптации, социальный интеллект и поведенческая гибкость делают его одним из наиболее успешных пернатых на планете. История завоза скворца на другие континенты служит наглядным примером того, к каким непредсказуемым последствиям приводит вмешательство человека в природные экосистемы. Наблюдение за этой птицей в городском парке или деревенском саду – это возможность соприкоснуться с одним из наиболее сложно устроенных созданий нашей привычной среды.